Tente implorar (Novel) - Capítulo 148

Enquanto ele silenciosamente engolia sua raiva e auto-aversão, sua mãe começou suas reclamações exageradas.

“Ficando na capital, eu tinha tantas coisas com que me preocupar. Era exaustivo. Entrar e sair do palácio e participar de festas — é tudo tão cansativo…”

“Pense nisso como um retiro há muito esperado no campo.”

“Jerome, eu queria poder relaxar, mas assim que voltarmos para Halewood, serei bombardeado com convites. É um incômodo.”

Na verdade, a “senhora mais velha” da família Winston passou o mês inteiro na capital, orquestrando orgulhosamente os preparativos para a cerimônia de outorga do título.

Orgulhosamente o quê?

Na realidade, não havia muito o que coordenar para um evento tão padronizado. Tanto Jerome, que testemunhava seus assistentes reais importunando diariamente, quanto Leon, mesmo de longe, sabiam de sua real agenda.

A concessão do título já havia sido decidida, então ela não estava fazendo lobby pelo título em si. Em vez disso, ela estava pressionando para anexar um título ao nome do falecido pai, garantindo que ela pudesse ser tratada como a Condessa Viúva Winston, um título reservado para a viúva do Conde anterior.

Parecia que ela estava com inveja da Grande Dama Aldrich. Mais uma vez, ela trouxe à tona um tópico que vinha insistindo desde o anúncio do título.

“Ainda acho que apressamos seu noivado, Leon. Honestamente, só aceitei a proposta da família do Grão-Duque porque eles prometeram que isso fortaleceria sua reivindicação ao título, mesmo com prejuízo para nós…”

Ela revirou os olhos em descontentamento.

“Não vejo o que a família do Grão-Duque realmente fez por nós. Este título é todo graças a você, Leon.”

Naturalmente, toda declaração aparentemente agradável vinha com uma ressalva.

“Mas não vamos esquecer quem te criou. Isso é obra minha.”

Mesmo quando eles deixaram os limites da cidade de Winsford e avançaram pelos subúrbios, seu desprezo pela família do Grão-Duque continuou.

“Odeio trazer isso à tona agora, mas eu também nunca gostei muito da Grande Dama. Ela nunca tentou se aproximar do futuro marido. Leon, ela já ligou para saber como você estava? Até onde eu sei, ela não ligou. Ela é tão fria e distante…”

Incapaz de ouvir mais, Jerome finalmente interrompeu.

“Nesse caso, acho que meu irmão mais velho a supera. Honestamente, acredito que Sua Alteza é a combinação perfeita para a posição da nossa família.”

Elizabeth olhou fixamente para o filho mais novo e retrucou.

“Por que você está do lado da Grande Dama em vez do seu amado irmão?”

É claro que a afeição de Jerome era pela Grande Dama, não por Leon.

Ouvindo em silêncio, Leon zombou baixinho.

“A posição da nossa família mudou agora. Não, é mais preciso dizer que recuperamos nosso status original. Ah, fomos muito precipitados. Poderíamos ter encontrado um par muito melhor. Mesmo se fôssemos forjar uma aliança com o Grão-Ducado, poderíamos ter feito isso em condições muito mais favoráveis.”

Ambos os irmãos, tendo ouvido esse discurso inúmeras vezes, permaneceram em silêncio, cada um olhando para fora de sua respectiva janela.

“O Grão-Duque já deve ter percebido a mudança em nosso status. Ano passado, ele queria adiar o casamento, mas agora ele está audaciosamente nos pedindo para marcar uma data. Eu recusei firmemente. Você não acha que eu fiz a coisa certa?”

À menção do Grão-Duque, Leon cerrou os dentes. De repente, ele se lembrou do brinde do Grão-Duque na festa de celebração após a cerimônia de outorga do título.

“Aqui vai uma homenagem a Earl Winston, que finalmente se livrou de todas as manchas do passado e agora está tão imaculado quanto a neve recém-caída.”

O Grão-Duque sabia que a mulher havia desaparecido. Ele não apenas demonstrou sua alegria, mas também tratou a mulher e a criança como meras manchas.

Leon teve que reprimir a vontade de sacar sua pistola e transformar o Grão-Duque em uma peneira. Aquele não era o momento dele.

Só espere. Um dia, quando ela retornar.

“Excelência, parabéns.”

Assim que o carro parou em frente à entrada principal da mansão, o mordomo abriu a porta com um sorriso brilhante.

“Todos estão esperando lá dentro. Por favor, entrem.”

O mordomo gesticulou em direção à entrada escancarada do prédio principal. O hall do primeiro andar, exceto pelo carpete que levava às escadas, parecia totalmente ocupado. A equipe da casa, todos em uniformes idênticos, aguardavam seu mestre, mas Leon empurrou Jerome para frente.

“E a bagagem?”

Ele perguntou à camareira chefe parada ao lado do mordomo. A Sra. Belmore assentiu com as mãos entrelaçadas educadamente.

“Tudo foi organizado conforme suas instruções.”

Os pertences da mulher da pensão de Blackburn foram movidos para a mansão, supervisionados pela Sra. Belmore. Itens da família Riddle no depósito do porão também foram movidos para o anexo.

Tecnicamente, essas eram evidências destinadas aos militares, mas, no local, sua palavra era lei.

Tendo recebido a resposta que queria, Leon imediatamente se virou e foi embora. Era apenas sua imaginação? O anexo, visto pela primeira vez em algum tempo, agora parecia assustadoramente um mausoléu. Ele nunca o havia associado a tal sentimento antes.

Ele passou pelo portão de ferro, agora desprotegido, e abriu a porta da frente. O rangido da porta e o som de seus passos na escada pareciam mais vazios do que há um mês.

Enquanto ele se dirigia para o terceiro andar, sua mente estava a mil.

Ele precisava revistar os pertences da mulher novamente. Um novo cenário poderia revelar algo que ele havia perdido. Mas antes disso, ele pretendia lavar a fadiga e o desconforto da viagem. Habitualmente, ele abriu a porta do seu quarto e respirou fundo.

“Leon, você está feliz?”

A pergunta maliciosa da mulher, feita quando ela saiu da sala, agora ecoava em sua mente como uma alucinação.

Ele cerrou os dentes.

Agora, ele estava tendo visões. A mulher apareceu com uma mão na barriga, sorrindo suavemente, assim como naquela manhã. Por trás daquele sorriso terno, ela devia estar zombando de mim.

Ele não estava tão longe a ponto de estender a mão e tentar captar a visão.

Leon passou por ela e entrou no quarto.

As primeiras coisas que chamaram sua atenção foram os itens que a mulher havia deixado para trás. Arrumados aos pés de onde ela dormia estavam seus chinelos, um chapéu de lã meio tricotado, uma caixa de anel, um prato de cristal com chocolates e um catálogo de cobertura.

“Droga…”

Depois das alucinações auditivas e visuais, agora era o olfato.

O cheiro familiar da mulher misturado às notas cítricas do perfume que ele havia comprado para ela inundou seus sentidos.

De repente, seu peito ficou apertado, como se algo tivesse ficado preso em sua garganta.

Ele correu para o banheiro, desesperado para escapar dos rastros dela que pareciam emboscá-lo em todos os lugares. Ignorando sua presença persistente, ele tirou as roupas e entrou no chuveiro.

Enquanto a água caía como chuva torrencial, seu batimento cardíaco trovejava em seus ouvidos, quase abafando o barulho. Leon lutou contra a vontade de olhar para trás, convencido de que ela estaria lá, descaradamente aproveitando um banho de espuma em sua banheira.

Ele tolamente esperou, no momento em que abriu a porta, que ela pudesse estar lá. Não, ele teve esse pensamento mesmo quando abriu a porta do anexo. Certamente, ela deve estar em algum lugar dentro de suas paredes.

Para Leon, o anexo se tornou sinônimo de sua presença.

Sem ela, era como se o lugar tivesse deixado de existir.

Ele lutou contra a vontade de vasculhar o anexo inteiro, desde a sala de tortura no porão até os aposentos da empregada no sótão.

Ele realmente precisava confirmar o que já sabia?

Ele estava se torturando.

Louco. Idiota. Mesmo que ele não fosse delirante o suficiente para acreditar em suas alucinações, ele estava perdendo a cabeça.

Ao sair do chuveiro, tentando rir da situação, ele a viu no espelho. Ela estava olhando para ele, perdida em pensamentos, como estivera enquanto secava seu cabelo molhado. Ela arrancou a toalha da mão dele.

Não, ele nunca teve uma toalha na mão.

Colidir.

Grandes e pequenos cacos do espelho caíram na pia branca, seguidos por gotas vermelhas que mancharam os fragmentos. Agarrando a borda da pia, ele olhou para o sangue e o vidro espalhados, respirando pesadamente.

Não importava o quão profundamente ele inspirasse, ele não conseguia estabilizar a respiração.

Ele estava realmente perdendo a cabeça. E antes que ele enlouquecesse completamente, ele teve que encarar a realidade.

Ele estava errado.

Desde o começo, ele deve admitir que estava completamente errado. Sempre que se tratava de Grace Riddle, as coisas nunca saíam de acordo com seu plano, não porque ela fosse astuta, mas porque ele era arrogante.

Primeiro, aquela empregada tola nunca poderia ser uma espiã.

Segundo, ele pensou que poderia domesticá-la.

Terceiro, ele acreditava que o filho seria a coleira que a manteria presa a ele.

Quarto, ele tinha certeza de que uma mulher abandonada por seus companheiros retornaria para ele.

Quinto, ele se convenceu de que se conseguisse remover os resquícios de ódio que aquele mundo maldito havia depositado entre eles, conseguiria consertar seu relacionamento distorcido.

E sexto, sétimo, uma arrogância sem fim que leva a inúmeros erros de julgamento.

Cego por seus próprios desejos, ele se iludiu pensando que a conhecia bem. Então, se ele deixasse de lado seus desejos, ele finalmente seria capaz de vê-la como ela realmente era?

…Não, isso não aconteceria.

Mesmo que ele abandonasse todos os outros desejos, ele nunca seria capaz de abandonar seu desejo por ela.