Tente implorar (Novel) - Capítulo 147

Capítulo 147

De qualquer forma, por causa daquele maldito show de palhaços no palácio, Leon tinha passado uma semana na capital e agora estava voltando. Ele não conseguia se lembrar de nada sobre a cerimônia, o palácio ou mesmo o olhar do rei.

Durante a cerimônia infinitamente entediante em um salão lotado de inúmeras pessoas, ele estava perdido em pensamentos vergonhosos.

Estaria aquela mulher ouvindo a transmissão de rádio em algum lugar? Certamente, ela veria a foto dele nos jornais. De vez em quando, ele sentia o desejo de escanear a multidão em busca de um rosto que sabia que não estaria ali.

Toc, toc.

De repente, o som de batidas na porta do compartimento adjacente ecoou pela parede. A voz implacável que vinha acontecendo por horas ali parou abruptamente.

Logo depois, alguém bateu na porta do seu compartimento.

“Vossa Excelência.”

A porta, guardada por soldados do lado de fora, se abriu para revelar seu assistente, Pierce.

“Estamos nos aproximando da Estação Central de Winsford. Para sua segurança, aguarde para desembarcar até que todos os outros passageiros tenham saído…”

Leon, já cansado do exercício familiar, acenou para Pierce ir embora e virou a cabeça em direção à janela. Após um momento de hesitação, Pierce saiu e fechou a porta.

À medida que o trem diminuía a velocidade, a plataforma cinza apareceu.

Soldados enviados do quartel-general para proteção estavam alinhados na plataforma. Quando o trem parou, vários deles correram em direção ao seu compartimento. Enquanto os soldados guardavam a porta do compartimento de Earl Winston, a plataforma se encheu de passageiros agitados entrando e saindo.

Cerca de dez minutos depois, o som de um apito e as portas de outros compartimentos fechando soaram simultaneamente. Só então um soldado educadamente bateu antes que o conde aparecesse.

Seguindo Jerome, Elizabeth franziu os lábios com força, um hábito que ela tinha quando estava descontente.

Tendo optado por viajar sozinho no compartimento adjacente por motivos de trabalho, Leon já estava do lado de fora, na plataforma.

‘Aquele menino nem sabe ser um cavalheiro e segurar a mão da mãe… Militares.’

Ela perdeu um momento que poderia ter sido perfeito para uma foto em que ela estaria descendo do trem segurando a mão do filho mais velho dele, agora um conde, pelos fotógrafos reunidos na plataforma e publicada no jornal de amanhã.

Elizabeth ficou visivelmente chateada, pois secretamente esperava por tal coincidência.

Sem saber de sua consternação, seu filho Leon ficou sozinho, envolto nos flashes das câmeras. O que ele estava pensando? Sua atenção não estava nas câmeras, mas em outro lugar.

Pessoa desaparecida.

As palavras prenderam o olhar de Leon, incapaz de desviar o olhar. No pilar da plataforma, ao lado de um panfleto solicitando informações sobre os remanescentes dos rebeldes Blanchard, havia um cartaz de pessoa desaparecida.

Vinte e tantos anos. Olhos turquesa. Uma pequena pinta sob o olho esquerdo. Magra. Grávida, prevista para maio.

Cartazes procurando a mulher foram colados em cada pilar.

Foi um esforço de todo o reino, tão intenso que era como se os panfletos tivessem sido espalhados por todo lugar. Embora cartazes pessoais de pessoas desaparecidas adornassem as ruas, postos de controle militares e portos exibiam boletins oficiais do Quartel-General do Exército, antecipando que ela poderia tentar fugir para sua tia no exterior.

Mais cedo ou mais tarde.

Com base nos depoimentos da liderança, eles estimaram a quantia que a mulher havia roubado do cofre. Era dinheiro que acabaria em alguns meses se ela estivesse fugindo sozinha, sem nenhum apoio. E no final da primavera, ela precisaria de uma quantia substancial.

Foi por isso que até mesmo casas de penhores, joalherias e comerciantes do mercado negro foram alertados.

Não pela mulher, mas por um anel.

Calculou-se que a mulher grávida, incapaz de viajar para longe devido à sua condição, provavelmente tentaria vender o anel que Leon lhe dera para financiar suas despesas de parto. Ao apertar a rede ao redor da área e vasculhar completamente hospitais e maternidades, eles esperavam capturá-la.

Leon, com os olhos fixos na palavra “turquesa” no cartaz, silenciosamente alertou a mulher em seus pensamentos.

Você sabe que é apenas uma questão de meses até ser pega. Pare com as dificuldades desnecessárias. Pare com sua teimosia e volte silenciosamente.

Ele ponderou se ela estava com medo da punição que ele poderia infligir, e era isso que a mantinha escondida. Talvez ele devesse ter escrito uma ou duas palavras gentis no folheto.

Mesmo em momentos geralmente propícios à zombaria, o rosto de Leon era duro e inexpressivo.

Agora, um mês após seu desaparecimento, sua barriga estaria mais pronunciada, e o fardo físico de sua gravidez, mais pesado.

Ele se lembrava vagamente de ter lido sobre as dificuldades dessa fase.

Sentindo olhares confusos daqueles ao seu redor, Leon desviou o olhar das meras palavras no folheto e começou a andar mais para dentro da estação de trem. No entanto, seus pensamentos permaneceram teimosamente naquele pedaço de papel insignificante.

O panfleto, frustrantemente, não continha nome nem foto, o que era uma precaução necessária para protegê-la de possíveis danos caso algum remanescente do grupo rebelde descobrisse que ela estava foragida.

Embora dificilmente chamasse a atenção do público, ele havia escolhido lançá-lo como um panfleto de pessoa desaparecida em vez de um cartaz de criminoso procurado, puramente para a segurança dela. Se soubessem que ela era uma rebelde em fuga, isso poderia incitar alguns atos temerários de “justiça” que poderiam colocá-la em perigo.

O detalhe mais proeminente no panfleto era a recompensa: uma quantia equivalente a dois anos de salário de um chefe de família de classe média.

No entanto, frustrantemente, não houve nenhuma dica confiável.

Cercado por seus ajudantes e soldados, enquanto caminhava em direção ao saguão da estação, Leon de repente fechou os olhos com força.

Ela ainda estava viva?

Ele conhecia essa mulher muito bem para acreditar que ela acabaria com a própria vida. Seu intenso apego à vida era evidente pelo fato de que ela havia fugido com dinheiro e armas, mostrando que ela não tinha intenção de desistir.

Ainda assim, por que não havia sinais de sua existência em lugar nenhum?

Sua determinação em encontrá-la se transformou em uma necessidade desesperada de encontrar qualquer vestígio dela. Com o passar do tempo, seus desejos se tornaram dolorosamente simples.

Quando ele entrou no saguão, câmeras dispararam e aplausos explodiram ao seu redor como artilharia.

“Earl, por favor, olhe para cá!”

“Para trás, todos! Para trás!”

O saguão estava lotado de cidadãos e jornalistas amontoados como um enxame de formigas. O pessoal de segurança se esforçou para afastar a multidão, abrindo caminho para a família Winston.

Apesar de se sentir um palhaço, Leon não apressou o passo. Em vez disso, ele ocasionalmente parava em meio à saraivada de flashes, permitindo que os flashes da câmera queimassem sua visão em preto. Internamente, ele repetia um pensamento tedioso que tinha desde aquele dia sempre que encarava uma câmera,

Esta foto, ela pode ver no jornal.

Ele deveria sorrir ou não? Que expressão ele deveria fazer para que ela pudesse voltar? Ele deveria fingir ser lamentável? Ele deveria derramar uma lágrima? Ele deveria segurar uma placa dizendo “volte logo, não seja teimosa”?

Ele ainda não tinha encontrado a resposta. Agora, ele não entende mais aquela mulher.

Em frente à estação de trem, uma limusine branca estava estacionada. A decisão de repintar seu carro preto recém-encomendado em uma cor chamativa nasceu, sem dúvida, da vaidade de sua mãe. Além disso, decorar o carro com fitas e bandeiras como se estivesse se preparando para um desfile parecia absurdo.

“Que ações inúteis.”

Passear pela cidade de Winsford na ridícula limusine era um teste. Durante a noite, enquanto as multidões se moviam para dentro e para fora dos teatros, todos os olhos se voltavam para eles. Em um ponto, uma carruagem parou na beira da estrada e, quando o carro de Leon passou, o cocheiro levantou o chapéu em saudação.

Leon arrancou a bengala de Jerome, que estava sentado à sua frente. Ele bateu a maçaneta de marfim contra a divisória entre o motorista e os bancos traseiros até que o motorista que estava buzinando antes olhou para trás.

“Pare com isso.”

Quando tudo se acalmou, Leon jogou o graveto de volta para o irmão e fechou os olhos.

“Por que esse olhar? Militares…”

Outro motivo pelo qual a viagem foi torturante estava lá. Enquanto estava no trem, ele podia usar o trabalho como desculpa para sentar em um compartimento diferente do da mãe, no carro, eles tinham que sentar juntos.

“Tente agir como um herói conquistador.”

Leon franziu a testa. O termo “conquistar” implicava vitória e retorno.

Ele havia perdido. Miseravelmente.

Assim, a grande recepção pareceu mais uma zombaria.

“Ele ainda está longe de ser um general.”

“Oh, meu Deus. Não diga coisas tão ameaçadoras, Jerome. É terrível imaginar seu irmão vestindo um uniforme até que ele seja um general.”

Leon, com os olhos ainda fechados e imerso em silêncio, ouviu sua mãe falar com um toque de frustração.

“Leon, agora que você recuperou seu título e vingou seu pai, isso deve ser o suficiente. É hora de deixar o exército.”

“Achei que tínhamos concordado em não tocar mais nesse assunto.”

“Estou dizendo isso porque estou pensando em você.”

Sua mãe acrescentou bruscamente.

“É sempre melhor ir embora quando você é aplaudido.”

Diante das palavras dela, Leon cerrou os dentes.

Quem não sabia disso? Ele queria fazer exatamente isso.