O Príncipe Problemático - Capítulo 46

O segundo casamento real estava em andamento.

   Foi muito diferente do primeiro casamento real, que foi tão barulhento e movimentado que as almas do Príncipe e da Princesa, tão acostumados ao estilo de vida tumultuado e público, foram abafadas.

   No final da Virgin Road, em frente ao Arcebispo que os casaria, Bjorn virou-se lentamente para Erna. Ele não soltou a mão dela. A luz do vitral banhava o casal em luz rosa.

   Sob o olhar de centenas de espectadores, Bjorn levantou o véu que cobria o rosto de Erna. Foi um gesto tão pequeno e apenas o primeiro ato em uma longa linha de cerimônia e tradição prescritas. Também foi um ato sem sentido, descobrir o rosto daquele que ele havia olhado tantas vezes antes de hoje. Era principalmente para as massas.

   Os cantos dos lábios de Bjorn se curvaram suavemente em um sorriso enquanto ele olhava nos olhos de Erna. O azul intenso estava manchado pela luz vermelha e parecia uma chama acesa no céu. Erna parecia uma flor no vestido de noiva de renda em camadas e sedas delicadas. Ele queria aplaudir o alfaiate, que fez um trabalho esplêndido de encapsular a garota do campo que gostava de vestidos longos.

   Erna evitou olhar diretamente para Bjorn e, embora suas bochechas estivessem pintadas de vermelho, ele ainda conseguia ver o rubor de constrangimento nelas. Ele não conseguiu evitar rir.

   Ela permaneceu rígida até o momento em que o Arcebispo começou a falar e então uma mudança ocorreu nela. Ela assumiu o ar de uma estudante ansiosa. Seus olhos brilharam enquanto ela se concentrava nas sílabas longas e projetadas do Arcebispo que ressoavam um pouco mais de entusiasmo do que sua habitual brincadeira entediada.

   Bjorn olhou para a simpatia apaixonada dos espectadores enquanto o Arcebispo se dirigia a Erna. Ele podia dizer quem eram os que tinham conhecimento da teoria de todas as tradições praticadas naquele momento e aqueles que estavam completamente absorvidos pela emoção disso.

   Erna assentiu delicadamente com a cabeça e o olhar frio e severo do Arcebispo suavizou-se. Ele então se virou para Bjorn e seu rosto tornou-se um semblante de condenação e fogo do inferno mais uma vez. Ele encarou Bjorn com olhos anormalmente fortes.

   Aqueles olhos faziam suas palavras parecerem mais ameaças do que promessas de devoção. Especialmente quando acompanhadas de palavras como para sempre, até a morte, dever e honra.

   “Você me ouve, Vossa Alteza? Você entende o que quero dizer, Vossa Alteza? Sob pena de queimar no inferno por toda a eternidade, Vossa Alteza.” O Arcebispo parecia dizer.

   O Bjorn continuou a sorrir apesar do olhar penetrante do Arcebispo e disse friamente: “Sim, entendi o que você quis dizer.”

   Bjorn pensou que o Arcebispo poderia ficar um pouco ressentido com ele. Ele sorriu mais em seu casamento com Gladys e agora, quatro anos depois, ele estava se casando com outra mulher. Sem dúvida isso o perturbou um pouco. Bjorn podia ver que ele olhava para Erna com pena enquanto abençoava o casal, com uma voz estrondosa que era alta o suficiente para ser ouvida pelos sinos.

   Bjorn concluiu a cerimônia curvando-se profundamente e dando um beijo em Erna. A multidão não aplaudiu, mas aplaudiu e o salão da capela fez soar como uma centena de tempestades, juntamente com os sinos, o barulho era incrível. Quando Bjorn se afastou do beijo, os olhos de Erna se abriram e pareciam mais brilhantes do que nunca, como um par de samphires cintilantes.

   Erna assentiu levemente, como se estivesse contemplando algo, e fixou Bjorn com um olhar firme. Ela sorriu para ele. Ela não se esquivou mais. 

Erna Dniester é tão linda. Bjorn pensou, era um fato satisfatório.

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   “Não.”

   Durante todo o casamento, ela ouviu a palavra repetida várias vezes. Não, sua graça, não, sua alteza, não, sua excelência. Ela tinha certeza de que a última estava errada. Se a única mudança foi o nome, então houve alguma mudança realmente?

   Erna olhou para a Sra. Fitz, que a encarou com olhos firmes e ferozes. Ela só disse que podia tomar banho sozinha, mas foi feita para se sentir como uma criminosa prestes a ser enforcada.

   “Sua Alteza Real é a anfitriã do Palácio Schuber, o que significa que você é a primeira Princesa, a Grã-Duquesa de Lechen. Temos a responsabilidade de manter a dignidade apropriada, Vossa Alteza.” Sra. Fitz disse.

   Era difícil para Erna entender se tomar banho sozinha seria um prejuízo tão grande à dignidade da Grã-Duquesa.

   A Sra. Fitz era a babá do príncipe e o criou desde bebê. Ela era uma das servas mais confiáveis ​​da equipe da Família Real. Erna sabia que ela poderia aprender muito com ela. Ela era literalmente o testamento de Bjorn em outra forma. Ela cuidou de Erna nos meses que antecederam o casamento e foi responsável por garantir que todos os preparativos do casamento corressem bem.

   A Sra. Fitz era uma mulher severa e fria quando necessário, mas também era muito inteligente e digna. Ela era uma pessoa legal, de acordo com a Baronesa Baden. Então o que Erna poderia fazer? Ela não poderia estar em melhores mãos, ela supôs, então com um aceno silencioso, Erna sucumbiu à vontade da Sra. Fitz.

   Em resposta à ordem silenciosa, as empregadas trabalharam diligentemente para preparar Erna para seu banho. Quando a Grã-Duquesa sentou-se na água perfumada, ela realmente não teve tempo para sentir vergonha.

   Deitada na água quente, o cheiro das flores deixando sua mente toda confusa, ela pensou no dia. Ela começou o dia ao lado de sua avó como Erna Hardy. Ela terminou o dia, nua, em um banho cercada por empregadas, como Erna Dniester. Era uma sensação desconexa. Felizmente para Erna, Lisa ainda estava ao seu lado e despejou água quente sobre os ombros de Erna.

   “Vai ficar tudo bem, Vossa Alteza.” Lisa disse. Ainda era estranho ouvir Lisa usar esse título.

   Erna abaixou a cabeça e tocou as pétalas com o nariz. Ela rezou para que o tempo passasse, para estar fora do banho e vestida, em seu próprio quarto e sozinha.

   Finalmente, ao sair do banho e entrar nos aposentos da Grã-Duquesa, ela percebeu que o vento trazia uma provação ainda maior.

Grande. Ela pensou. Tudo é grande demais.

   O pensamento, que deve ter ocorrido a Erna uma dúzia de vezes, só agora parecia apropriado. O palácio era grande demais e Erna estava sobrecarregada. Quando Erna se mudou da Mansão Baden para a Mansão Hardy, ela ficou impressionada com a grande escala de luxo, mas isso explodiu tudo.

   Só no quarto de Erna, havia luxo grandioso o suficiente para que fosse impossível mensurar qualquer valor. Na realidade, nada disso pertencia a ela. Embora a Sra. Fitz tivesse preparado o quarto para Erna, tecnicamente tudo pertencia a Bjorn.

   Que descaramento da Grã-Duquesa, de se casar com o príncipe e ter apenas seu corpo para levar à união. Erna estava bem ciente de como as pessoas a viam e da calúnia que espalhavam. A família Baden não conseguia manter uma única casa de campo e a família Hardy era tão pobre que só trouxe dívidas para a Família Real. Bjorn estava disposto a suportar tudo.

   A mansão da família Baden era segura e pertencia firmemente a Erna. A família Hardy conseguiu escapar da falência e tudo graças ao dinheiro de Bjorn. As pessoas somavam somas imaginárias de dinheiro e se perguntavam quanto sobraria.

   Enquanto Erna estava ausente em seu torpor, as criadas se ocupavam ao redor dela, vestindo a Grã-Duquesa. Elas a vestiram em camadas de camisolas e roupões, prenderam seu cabelo em um laço elegante e a encharcaram com o perfume das flores.

   “Tenha uma noite tranquila, Vossa Alteza.” Disse a Sra. Fitz.

   Quando as portas se fecharam atrás da velha, Erna ficou parada no meio da sala, sozinha. Estava quase escuro na sala, sombras profundas preenchendo os cantos onde a lareira e a luz das velas não alcançavam. Lentamente, Erna se virou e absorveu tudo.

   Ela notou a mesa decorada com flores e os dois copos colocados sobre ela. Ela não era tão ingênua a ponto de não saber o que era esperado na primeira noite de casamento de um casal. Ela simplesmente nunca acreditou verdadeiramente que isso pudesse acontecer entre ela e Bjorn.

   Ela sentou-se na cama grande. Era mais macia do que qualquer coisa que ela já tinha visto antes e, enquanto ela se sentava, o dia se desenrolou em sua memória mais uma vez. Da viagem de carruagem até a capela, o olhar severo do Arcebispo, que rapidamente se transformou em pena.

   Depois do casamento, eles viajaram juntos por Schuber em uma carruagem aberta. Havia tantas pessoas reunidas que ela se perguntou se todas as pessoas da cidade tinham saído para as ruas.

   Só de lembrar do espetáculo de tudo isso, ela ficou sem fôlego mais uma vez. Ela estava tão congelada de terror que só conseguia olhar para frente. Quando finalmente absorveu tudo, descobriu que conseguia sorrir e até chegou a acenar para as pessoas que passavam. Como Bjorn havia dito para ela fazer.

   Em sua mente, enquanto acenava, ela imaginou que as pessoas não estavam torcendo por ela, elas estavam vaiando e, enquanto ela se sentava na beirada da cama, ela se sentiu como uma garotinha ingênua.

   Bjorn tinha sido reconfortante durante o desfile. Ela frequentemente esquecia que era a Grã-Duquesa e simplesmente olhava para ele. Observar as linhas nítidas e as feições delicadas de seu rosto harmonizava para dar uma impressão muito elegante. A mistura de sua figura esbelta e estrutura grande e sólida era a mesma. Seu cabelo claro e dourado parecia desbotado pela luz do sol, o que quase parecia que uma nuvem havia decidido se prender à sua cabeça.

   Ele notou Erna olhando para ele e ela baixou os olhos em constrangimento. Ela se sentiu como uma criança pequena que foi pega fazendo algo travesso. Durante toda a recepção, esse mesmo cenário continuou se repetindo, ela sentiu que não tinha permissão para olhar para o príncipe, seu marido.

   Erna estava olhando para as pontas dos dedos, enquanto se sentava na cama e adormecia. Ela não percebeu até ser rudemente acordada por quase cair do poleiro. O relógio dizia que era quase meia-noite e Bjorn ainda não havia retornado. Ele ainda devia estar comemorando com os amigos.

   Então Erna se enrolou em um lado da cama. A severa advertência da Sra. Fitz veio à sua cabeça, mas ela não se importou, estava muito cansada. Sonolência e fadiga transformaram sua mente em mingau enquanto ela considerava as ramificações.

   Seus olhos se fecharam lentamente enquanto ela racionalizava sua escolha. O doce aroma das flores e a romântica luz de velas envolveram Erna no sono, que seria sua única companhia na noite de seu casamento.

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Bjorn chegou ao quarto bem depois da meia-noite. Depois que ele se preparou para dormir, a noite ficou mais profunda.

   A suíte máster estava envolta em um silêncio escuro, agora que os atendentes tinham se retirado para a noite. Bjorn afrouxou o nó excessivamente apertado de seu vestido e seguiu pela passagem que conectava seu quarto ao quarto da Grã-Duquesa.

   Ao abrir a porta do quarto de Erna, a primeira coisa que notou foi o doce aroma de flores e a iluminação suave. Estava estranhamente quieto, sem som de movimento, mas havia algo respirando ali.

   Bjorn entrou no quarto e examinou tudo. Ele parou quando viu um embrulho na beira da cama que era Erna. Mesmo quando ele se aproximou e sua sombra caiu sobre o embrulho, Erna não se mexeu. Ela estava realmente dormindo. Ele riu para si mesmo.

   “Erna?” Ele disse suavemente, mas ela ainda não se moveu.

   Quando Bjorn acariciou sua bochecha gentilmente, ela finalmente se mexeu e se virou. “V-Vossa Alteza!!!” Ela gritou quando seus olhos se abriram completamente e viu a sombra se aproximando inclinada sobre ela.

   Bjorn cobriu a boca dela para abafar o barulho e voltou o olhar para ele.

   “Olá, minha esposa.” Ele disse suavemente, de forma tranquilizadora.