O Príncipe Problemático - Capítulo 41

Erna se encostou na moldura da janela. Ela estava cansada, seu corpo inteiro estava cansado. Ela pressionou as palmas das mãos nos olhos ardendo e molhados e tentou afastar a tristeza que morava ali.

O médico disse a ela que sua avó precisava de bastante repouso e estabilidade. Erna não sabia como ela iria contar à sua avó. Erna ainda era muito imatura quando se tratava de lidar com assuntos tão sérios. Ela decidiu não contar a ela ainda, permitir que ela continuasse a considerá-la como se ela fosse sua neta ingênua.

Ela pensou em seu avô. Ele havia morrido de um ataque cardíaco e foi encontrado no chão do escritório. Quando Erna recebeu a notícia de que sua avó havia sido levada para o hospital, após ser encontrada no chão do escritório, ela correu o mais rápido que pôde para o hospital. Quando chegou lá, ela mal conseguia respirar, seu peito estava pesado e quente.

Ela entrou no quarto onde sua avó parecia estar dormindo pacificamente. Isso partiu o coração de Erna e ela não conseguiu deixar de pensar em seu avô. A lembrança disso a sufocou, exacerbada pela notícia de que ela havia desmaiado por causa de um coração fraco.

Se não estivessem no meio da cidade, ou se o coração da avó fosse um pouco mais fraco, ela não teria conseguido. Erna de repente se sentiu tão sozinha e começou a chorar.

Ela pressionou as palmas das mãos nos olhos novamente e tentou suprimir as lágrimas. Não adiantava cair na autopiedade agora, ela tinha que ser forte.

Forçando-se a pensar na recuperação da avó, o suficiente para poder viajar e então elas podem retornar para Buford juntas. Elas precisavam sair da cidade, e com o dinheiro que Pavel tinha dado a ela, ela poderia alugar um lugar legal, um lugar tranquilo. Um lugar onde ela pudesse começar do zero.

“Estabilidade absoluta.” O Doutor disse, garantindo que Erna entendesse.

A voz dele a trouxe de volta para o quarto e ela olhou para seu reflexo na janela. Pode haver estabilidade absoluta na vida, neste lugar? Pode vir de deixar uma mansão de família, cheia de memórias para a vida toda?

“Sim, eu entendo.” Erna gaguejou.

“Bom.” O médico disse e deixou Erna sozinha com a avó.

Certamente será uma grande confusão mudar sua avó para Buford, mas o que mais pode ser feito? Não há mais como proteger a mansão. Ela deveria ter aceitado a proposta de Thomas Baden?

Quando ela pensou que seria o caminho mais fácil, ela ficou ainda mais miserável. Seus melhores esforços estavam se tornando resolutos e aceitando condições menos que ótimas.

Erna ficou parada na janela como uma estátua até tarde da noite. O corredor do lado de fora do quarto, que estivera cheio de visitantes a tarde toda, tinha ficado quieto. Ela podia ver seu reflexo claramente olhando para ela e a bagunça de sua maquiagem que as lágrimas tinham feito.

Ela tentou consertar, mas nunca ficou tão bom quanto o que Lisa conseguia fazer, mas pelo menos parecia apresentável. Parecia uma expressão falsa de sua vida. Não importava o quanto ela trabalhasse nisso, nunca saía como ela queria e era uma bagunça completa por baixo.

Erna soltou um suspiro lento e suprimiu a vontade de limpar a maquiagem. Ela colocou um sorriso, uma máscara que refletia a vida que ela queria. Ela ainda queria amá-la o máximo que pudesse, mesmo depois de todo o drama sufocante. Por mais que estivesse envergonhada e chateada, ela manteve o sorriso no rosto.

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Erna, Erna, Erna.

Durante todo o verão, parecia ser o único nome que alguém mencionava. Aqui, ali e em todo lugar, tudo o que as pessoas falavam era Erna. Dentro dos modestos salões de baile e dos mais humildes salões de charutos. Era uma loucura.

O nome era como zumbido nos ouvidos de Bjorn. Ele fechou os olhos enquanto tentava apagar o incômodo da mente. O papelão estava chegando ao fim, esfriando, o que fazia sentido, pois o amanhecer estava se aproximando.

Bjorn apoiou o queixo no punho e olhou para o fino fio de luz que entrava pelas cortinas no outro extremo da sala.

   Erna.

Assim que o nome da mulher foi mencionado, Bjorn pôde sentir a pressão de uma dor de cabeça em suas têmporas. Quando abriu os olhos, o garçom silencioso havia colocado uma xícara de chá na mesa à sua frente. O caldo preto era amargo e ajudou a clarear um pouco sua cabeça.

   Erna.

Também limpou o nome da mulher em sua mente. Ele recebeu a notícia de que ela tinha corrido para o hospital, para ficar ao lado da avó doente. Ele também ouviu rumores de que era Pavel Lore quem estava pagando as taxas do hospital. Aqueles dois definitivamente estavam brincando à noite.

Bjorn deu uma risadinha enquanto pensava no que uma mulher lhe disse.

   “Somos amigos de longa data da família”, ela disse.

Não é provável. Não há um idiota no mundo que gastaria essa quantia de dinheiro com amigos da família. Família, amigos, amantes, o que quer que fossem, Bjorn tentou não se importar mais. Ele daria àquela mulher o dinheiro de que ela precisava e acabaria com esse jogo. Ele teria feito isso antes, se não fosse pelas ordens do pai dela e pelo escândalo absurdo.

Chegou a vez de Bjorn ir e com um bufo impaciente, ele jogou a carta para terminar o jogo. Os outros jogadores gemeram com a derrota esperada e se resignaram à perda.

Bjorn não revelou a vitória. Ele se recostou na cadeira, caindo profundamente em seu conforto quente e fechou os olhos. A agitação dos perdedores saindo da sala durou apenas um momento e não havia muitos outros na sala de jogos tão cedo pela manhã.

“Ei, Bjorn,” Peter disse, assim que todos saíram. “Então, hum… Srta. Hardy… Ela não é uma garota má.”

“E daí?” Bjorn retrucou.

Peter se assustou quando Bjorn abriu os olhos com uma carranca e olhou para ele com intenção sombria. Peter fez uma pausa, não querendo arriscar ofender o príncipe, mas a dívida que ele tinha com Erna Hardy era grande demais para não ser conhecida por quase todo mundo.

Uma firme apoiadora de Bjorn e Gladys, a mãe, avó, irmã e até mesmo a sobrinha de Peter se envolveram em circular rumores cruéis sobre Erna Hardy e sua família. Quase da noite para o dia, as pessoas se levantaram para lutar contra esse novo mal crescente chamado Erna Hardy. Os rapazes eram do mesmo jeito. Aqueles que não tinham coragem de confrontar Bjorn, em vez disso, desabafaram sua animosidade reprimida naquela pobre mulher.

Peter ficou encantado ao saber que Bjorn não a detestava nem falava mal dela; ele sentiu uma grande sensação de alívio; caso contrário, ele seria o único em uma situação muito difícil por estar do lado de Erna.

“Bem,” Peter continuou, encontrando coragem. “Não leve as palavras das pessoas muito a sério. Era tudo o que eu ia dizer. Nesse ritmo, você será forçado a uma situação da qual não poderá se recuperar. Eu e os outros garotos sentimos pena de você.” Peter tentou amenizar a conversa estranha com um sorriso amigável.

Bjorn olhou para o teto, sem dizer uma palavra ou mesmo reconhecer o que Peter havia dito. Ele estava ficando cansado de todos os comentários e perguntas que as pessoas estavam despejando sobre ele quando se tratava de Erna Hardy. Vá com calma, fique calmo, ele sempre dizia a si mesmo, mas Peter era diferente.

Todos pareciam ter as mesmas aspirações de Louise quando se tratava de Erna Hardy. O que se resumia a parar de defender aquela mulher e ter o final feliz que todos nós queremos.

Era a interpretação que todos davam às suas desculpas para se intrometerem nos assuntos dele. A falsa demonstração de cuidado e afeição para com o príncipe, quando na verdade tudo o que eles queriam era pegar uma pepita suculenta de fofoca para compartilhar na próxima reunião e aumentar seu status. Bjorn estava ficando entediado com isso.

Bjorn olhou para a mesa de cartas e sua parte das fichas que ele havia ganhado. As cartas que estavam viradas para cima mostravam rainhas, reis e cavalos. Elas resolveram parecer Gladys, Louise e Erna. Ele piscou e elas desapareceram.

Mesmo que Erna desaparecesse, ele ainda ficaria com essa situação, mas o drama seria direcionado a outra mulher, mesmo que ele compartilhasse apenas um breve olhar com outra mulher. A única saída, ele conseguia ver, era se casar ou morrer.

O coração de seu pai era tão frio e calculista, quando ele ordenou que ele se casasse com Erna Hardy? Casamento sem amor, divórcio sem amor. Era tudo política e o amor não tinha espaço na política.

Bjorn não pensava bem assim. Ele acreditava em algo mais simples. Um senso claro de si mesmo e números. Goste ou não, ou era bom, ou era ruim. Ele não queria se enganar em embrulhar a vida em uma pequena mentira conveniente. Não para Gladys, ou para qualquer mulher e Erna Hardy não era exceção.

Então, assim como ele havia se casado sem amor e se divorciado sem amor antes. Se os benefícios são bons e superam os negativos, então não haveria razão para que ele não se casasse com Erna.

   E quanto a Erna Hardy?

Ela era linda, isso dificilmente era motivo de debate e ele gostava da companhia dela. Ela era como um livro velho e esfarrapado, cheio de deficiências que não tinham esperança de render nenhum benefício. Se a posição de Grã-Duquesa fosse preenchida, pelo menos ele não teria que ouvir mais sobre Gladys. E a importância do papel era o suficiente para deprimir Walter Hardy.

Bjorn balançou a cabeça ao perceber que tinha corrido em círculos e voltado à estaca zero. Suspirando, ele estendeu a mão para a mesa de pôquer e pegou uma ficha. A mesa de cartas era um lugar adequado para resolver as coisas dessa turbulência, já que era onde tudo começou. Sua tolerância estava ficando escassa sob a pressão crescente dessa circunstância bizarra.

Frente e verso. Cabeça ou cauda.

Ele pesou todos os resultados possíveis antes de lançar o chip no ar. Não demorou muito para que ele o colocasse de volta na mão. Bjorn lentamente abriu os dedos e viu uma imagem aparecer.

    Cabeça.

“O que você está fazendo, sua alteza?” Peter perguntou, quebrando o silêncio sereno da sala de jogos. Bjorn percebeu que Peter não tinha parado de olhar para ele o tempo todo em que ele estava pensando.

“Organize e limpe.” Bjorn disse. Ele se levantou, pegou sua jaqueta.

“Qualquer coisa em que eu possa ajudar.” Peter disse, sentindo-se estimulado pelo novo vigor do príncipe.

“É, pegue minhas fichas, por favor? Preciso ir para a cidade.”