O Príncipe Problemático - Capítulo 14

Capítulo 14

O rosto de Erna ficou vermelho quando ela finalmente viu as iniciais do seu nome bordadas em um dos cantos do lenço.

“……obrigada.” Depois de um tempo, ela estendeu a mão trêmula e recebeu o lenço. Ele achou inacreditável que ela, sem saber, tenha realizado o esquema clássico de deixar algo para trás deliberadamente.

Bjorn, por outro lado, observou a reação dela com grande interesse.

Uma mulher audaciosa que tentava usar seu corpo para aumentar seu valor, e ao mesmo tempo ela era alguém que passeava pela Tara Boulevard usando um vestido rústico. Atualmente, ele estava tendo dificuldade em descobrir qual dessas facetas era a verdadeira Erna Hardy. Até certo ponto, parecia que aqueles idiotas que foram enganados por essa mulher intrigante conseguiam entender sua situação atual, já que, pelo menos na superfície, ela realmente parecia uma mulher inocente e pura que não se parecia com nenhuma outra neste mundo.

“Você me dará a honra de apreciar essas pinturas juntos, jovem senhorita?”

Quando ele percebeu que a atenção do convidado agora estava focada somente neles dois, ele estendeu a mão de forma respeitosa. Erna, que estava apenas procurando uma chance de escapar há um tempo, ficou assustada a ponto de seu rosto empalidecer de choque. Seus lábios pareciam excepcionalmente vermelhos e se destacavam mais contra sua pele branca pálida.

“Eu?” Erna fez a pergunta porque não conseguia encontrar a voz para responder, enquanto ele continuava a encará-la com um sorriso calmo.

“Vamos, vamos.” Ele pegou a mão imóvel da senhora e colocou-a em seu braço.

‘Já que você quer tirar vantagem de mim tanto, você pode me usar agora o quanto quiser. Você não seria capaz de encontrar uma transação tão limpa e justa.’

Bjorn acompanhou Erna carinhosamente e começou a percorrer a galeria. Entre os espectadores barulhentos, Gladys ficou chocada a ponto de ficar branca como um fantasma. Ela pensou que devia estar tão bonita quanto Bjorn e sua parceira quando ainda passava os dias como a amada Princesa Herdeira do Reino de Lechen.

Mais tarde, ele descobriu que a história sobre seu caso havia se espalhado pela cidade antes mesmo de anoitecer.

Dizia-se que o príncipe Bjorn estava brincando com outra dama na frente da princesa Gladys, que tinha ido a Lechen para perdoar seu ex-marido e se reunir com ele. Além disso, a outra dama era na verdade Erna Hardy, a mesma mulher que logo se casaria por dinheiro. Claro, não importa quais especulações e acusações fossem lançadas contra ele, ele não se importava e ignorava completamente esses rumores. Nenhum rumor era perturbador o suficiente para perturbá-lo, além da conversa sobre um aparente reencontro com Gladys.

Bjorn colocou força na mão que segurava o braço de Erna que resistia fracamente. De repente, ela levantou a cabeça e olhou para ele com seus olhos azuis redondos que estavam cercados por cílios longos e densos; seus olhos o lembravam de uma boneca. Depois de encará-lo com seus lindos olhos, ela, no entanto, abaixou a cabeça novamente depois de um tempo; como se tivesse chegado à conclusão de que não havia mais nenhum mal que lhe seria feito.

Com a concordância silenciosa dela, ele conduziu a senhora rígida através da multidão em um passo lento para fornecer espetáculo suficiente para os convidados fofocarem.

“VOCÊ! Seu bastardo!”

Virando a cabeça para o olhar persistente que os seguia há um bom tempo, Bjorn viu Peter, que estava animadamente proferindo palavrões direcionados a ele.

“Ei! Você vai fazer isso também? Sério?” Peter perguntou surpreso com seu olhar.

Sem hesitar, Bjorn levantou o queixo e olhou para a senhora exigente ao seu lado. Erna estava andando enquanto olhava apenas para a frente, ignorando completamente sua existência. Suas bochechas, assim como os lóbulos das orelhas e o canto dos olhos dela, estavam tingidos de vermelho, assim como uma maçã recém-amadurecida que estava pronta para ser comida.

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“Quem diabos é essa moça?” O rosto de Philip Dniester endureceu de vergonha quando ele perguntou à esposa. No final, ele evitou o pior resultado do relacionamento de Bjorn e Gladys, mas considerando os rumores que agora estavam se espalhando da boca do convidado, era difícil dizer que a situação atual era muito otimista.

“É Erna Hardy, padre.” Louise respondeu com uma cara muito zangada em nome da rainha.

“É a jovem filha do Visconde Hardy, que usou o Irmão Mais Velho Bjorn para atrair a atenção dos outros no Baile Real.” A explicação que Louise acrescentou deixou o semblante do Rei ainda mais sombrio. A Rainha, que estava ouvindo silenciosamente a história entre eles, desviou o olhar para a entrada do salão onde os dois tinham desaparecido.

“Eu pensei que Bjorn não estaria disposto a aceitar a saudação de Gladys, mas não esperava que acabasse assim. É infantil da parte dele simplesmente se virar e ir embora.”

“Talvez ele possa ser tão descarado? É só um lenço! Quem mais cairia em um truque tão óbvio e de baixo nível além do Irmão Mais Velho?”

“Cuidado com suas palavras, Louise. Há muitos ouvidos ao nosso redor no momento.” Isabel Dniester lembrou sua filha agitada com palavras suaves e poderosas. Ela queria dizer mais, mas Louise não conseguiu manter sua teimosia e recuou no final.

“Preciso investigar mais sobre aquela garota.” Após confirmar que Louise havia retornado para o marido, Isabel Dniester abaixou a voz e sussurrou.

“É obviamente isso que deveríamos fazer, certo?” Ela olhou para o marido com um sorriso educado e gentil.

O rei, como esperado, não discordou da decisão da esposa.

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“Por favor, volte primeiro, Vossa Alteza” Erna mal abriu a boca depois de chegar à última sala de exposição. Foi uma declaração bem ousada, pois foi a primeira frase que ela disse a ele de bom grado desde que começaram a caminhar juntos. No final, ela ainda pronunciou essas palavras mesmo quando achou difícil falar com seu parceiro atual.

Bjorn olhou para a pequena moça, que estava olhando para a pintura na frente dele há pouco tempo. Erna, por outro lado, agora estava olhando para ele com o pescoço ereto. Ao contrário das vezes em que ela fugia com medo, seus olhos estavam firmes e cheios de determinação.

“Agora que você viu todas as pinturas, você deveria voltar para dentro primeiro, Vossa Alteza. Eu ficarei aqui um pouco mais.” Como se estivesse preocupada que ele não entenderia, ela repetiu sua declaração lentamente mais uma vez.

“Por quê?” O olhar do Grão-Duque parou nos olhos azuis dela que estranhamente estimulavam seus nervos, seus olhos viajaram em direção ao peito dela e então para a nuca dela onde vasos sanguíneos azuis refletiam sob sua pele pálida translúcida. Todo esse tempo, Erna não desviou os olhos e também manteve seu olhar nele.

“Há alguma pintura sobrando para eu ver sozinho?”

“Não. Não é isso que eu quero dizer.”

“Então?”

“Você pediu para ver as pinturas juntos. Agora que vimos todas as pinturas em exposição, acho que meu papel acabou.” Seu tom era rígido, como se tentasse mostrar seu descontentamento, mas, infelizmente, ela não parecia ameaçadora para ele.

Depois de dar uma olhada rápida nos espectadores que os estavam seguindo até aqui, Bjorn de repente deu um passo mais perto de sua parceira. Erna, que se assustou com seu movimento repentino, tentou recuar rapidamente, mas o braço dele foi um pouco mais rápido que o dela e ele conseguiu agarrá-la antes que ela pudesse escapar.

“Fique aqui.” Ele balançou a cabeça e sussurrou para ela.

“Há muitos olhos olhando para nós.” Ele continuou.

Erna percebeu o que ele queria dizer e seguiu seu olhar, e logo se tornou dócil. De longe, a interação deles deve ter sido bem afetuosa e reservada como um par de pombinhos.

“Você está brava?” Ele sussurrou suavemente. Se não fosse por sua expressão travessa, ela teria pensado que ele estava preocupado com os sentimentos dela.

“Não estou.” Erna também abaixou a voz e respondeu. Ela estava obviamente mentindo e sua expressão fofa e carrancuda em uma tentativa de enganá-lo o fez rir.

“Sério? Você parece bravo nos meus olhos?”

“Não estou brava, Vossa Alteza.” Ela negou mais uma vez com os olhos bem fechados. “Eu também causei muitos problemas a Vossa Alteza no baile real, então acho que o incidente de hoje compensou esse erro.”

“Erro? Inventado?” Com os olhos semicerrados, ele olhou para a moça que agia como se cuidasse de seus problemas.

“Admito que estou com raiva porque tenho estado incomodado esses dias devido às ações da Srta. Hardy. Então, você está me dizendo que finalmente entende as consequências de suas ações passadas?”

“… … .”

“Já que você sentiu que me compensou pelo que aconteceu antes, agora estamos quites? Que tipo de cálculo é esse?”

“… … .”

“Você é realmente uma moça muito intrigante.” Olhando para Erna, que mantinha a boca fechada, Bjorn caiu na gargalhada sem perceber. Embora essa moça na frente dele parecesse tímida, ela teve coragem de cuspir o que queria dizer no final.

Afinal, esse tipo de pessoa parecia dócil, mas na verdade era uma fera, se você a conhecesse bem o suficiente.

“Eu aceito. Acho que foi um acordo razoável.” Ele assentiu e finalmente decidiu deixá-la ir. Ele já conseguiu o que queria, então, a essa altura, não se importaria em deixá-la ir embora por enquanto. Isso foi até que ele viu a expressão de Erna que descaradamente mostrava seu alívio por finalmente escapar de suas garras.

Bjorn, com uma irritação fervendo dentro do peito que surgiu do nada, de repente agarrou a mãozinha dela que estava adornada com luvas de renda. Foi só depois que seus lábios tocaram as costas da mão dela que Erna percebeu o que tinha acabado de acontecer.

A silenciosa sala de exposição rugiu com exclamações dos convidados, que fingiam apreciar as pinturas enquanto as observavam secretamente ao mesmo tempo. O Grão-Duque não prestou atenção à comoção e educadamente se abaixou mais uma vez e beijou as costas da mão de Erna como se ela fosse uma princesa.

“Então, espero vê-la novamente, Srta. Hardy.” Ele finalmente saiu depois de deixar um doce adeus como se ela fosse sua amante. Ao ver o rosto vermelho brilhante de Erna enquanto o encarava em choque, seu peito finalmente se sentiu muito mais leve. Bjorn saiu da sala de exposição sem arrependimentos e, como esperado, Peter e seus companheiros estavam esperando por ele no corredor.

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“O que você disse a ela? Vocês estão planejando se encontrar de novo?” “ Não estou interessado , minha bunda! E ainda assim você está levando a melhor”, Peter disse ironicamente enquanto seguia atrás de Bjorn, que continuou andando pelo corredor lentamente sem dizer uma única palavra em resposta.

“Você realmente vai se juntar a nós? Você já roubou tanto dinheiro de nós, é uma perda muito grande para você nos deixar vencer? Você acha que qualquer recompensa será desperdiçada se não acabar em suas mãos?” Leonard decidiu também se juntar à inquisição do Grão-Duque.

“Metade dessa aposta deveria ter sido minha no final, certo? É o prêmio que eu teria ganho se você não tivesse começado essa aposta idiota.”

A resposta de Bjorn surpreendeu Leonard, porque, no final, esse seria o cenário mais provável de acontecer se sua aposta idiota não tivesse sido feita.

“Olhe para esse bastardo. Aqueles que têm mais na vida são os mais assustadores no final, que bastardo com uma pura luxúria por dinheiro.” Peter exclamou e mostrou a língua em espanto.

“Seduzir outra mulher na frente de todo mundo porque a aposta é tão preciosa, eu acho que se você quer ser rico, você tem que viver uma vida assim. A propósito, o que você vai fazer agora? Todo mundo deve estar te xingando até a morte, eu imagino.” Leonard perguntou.

“Por que isso importa?”

“E a Sra. Hardy?”

“Você fez essa aposta porque estava muito preocupado com Erna Hardy?”

Bjorn cortou a simpatia mesquinha de seu par com uma observação temperada com ridículo. A multidão de homens nobres, que estavam sem palavras, desviou os olhares. No final, o silêncio entre eles não durou muito, graças ao diretor da Royal Academy of Arts que chegou bem a tempo. Tendo encontrado o príncipe, o diretor se aproximou dele apressadamente e ofereceu seus cumprimentos junto com um jovem ao seu lado.

“Este é Pavel Lore, meu aluno que ganhou o primeiro prêmio nesta exposição de arte. Ele é o talento mais promissor na academia de arte, então eu queria apresentá-lo a Sua Alteza, o Grão-Duque.”

O chefe do centro de arte apresentou seu pupilo com um sorriso cheio de orgulho. Quando os olhos do jovem encontraram os do Grão-Duque, ele abaixou a cabeça mais uma vez, demonstrando humildade. O homem ruivo teve a impressão de que estava mais próximo de um soldado do que de um artista.

Bjorn respondeu às saudações com a cortesia apropriada. Afinal, arte está além do seu interesse, mas ele ainda precisa mostrar seu respeito. Não era seu forte reconhecer quem poderia ser um pintor talentoso que poderia levar a cultura do Reino para a nova era. No entanto, se o preço de suas obras disparar, então isso seria uma questão diferente para ele.

Ele continuou seu caminho, deixando as duas pessoas para trás cercadas por um breve silêncio. Foi quando chegou ao fim do corredor que finalmente se lembrou de que não era a primeira vez que ouvia o nome daquele jovem artista

“Pavel…”

Bjorn, que parou de repente, chamou o nome familiar mais uma vez. Era o nome que uma certa senhora familiar estava chamando ansiosamente enquanto vagava pelo jardim. Peter e seu grupo, que o estavam seguindo enquanto trocavam piadas sem sentido, pararam de andar ao mesmo tempo.

“Qual é o problema? Há algo errado?”

Leonard perguntou curiosamente, mas Bjorn o ignorou e não respondeu. Em vez disso, ele virou a cabeça e olhou para o caminho que eles tinham acabado de percorrer. O Diretor de Arte e Pavel Lore tinham acabado de entrar na sala de exposição no final do corredor, a mesma sala de exposição onde ele a deixou para trás.