O Príncipe Problemático - Capítulo 13

Capítulo 13

Uma voz de mulher chamando um nome desconhecido acordou Bjorn de seu cochilo. A voz, que tinha se tornado mais clara com o passar do tempo, desapareceu de repente assim que ele abriu os olhos. Tudo o que restou foi o suave farfalhar das folhas da árvore frondosa acima de sua cabeça e o som de água corrente de uma pequena fonte próxima.

Depois de soltar um suspiro suave, ele fechou os olhos indiferentemente antes que, de repente, a voz da mulher desconhecida pudesse ser ouvida novamente.

“Pavel!”

Com uma voz que lembrava o chilrear claro de um pequeno pássaro, a mulher gritou o nome de alguém.

“Pavel?”

Pequenos padrões pontilhados, que eram feitos pela luz do sol fluindo através das folhas, flutuavam sobre o rosto de Bjorn enquanto ele sussurrava o nome desconhecido com os olhos fechados. Enquanto isso, a voz da mulher desconhecida tinha se tornado muito mais próxima. Ouvindo sua voz, ele podia dizer que ela era uma senhora muito delicada e alegre.

Ele relutantemente abriu os olhos novamente como se estivesse resignado ao seu destino. Depois de passar a noite jogando cartas, ele não conseguiu descansar porque precisava comparecer a esse evento chato logo depois. Ele planejou sair furtivamente do quarto e tirar um cochilo em algum lugar escondido, mas seus planos foram arruinados, pois ele deve ter escolhido o lugar errado.

Enquanto ele pressionava a mão no canto latejante do olho com intensa pressão, o principal culpado que destruiu seu plano cuidadosamente elaborado finalmente apareceu. Era uma pequena moça de vestido azul.

Erna Hardy.

O nome amaldiçoado veio abruptamente à sua mente. Ao mesmo tempo, a dita senhora, que estava olhando ao redor, caiu do banco de repente. Como se ainda não o tivesse notado deitado no banco oposto, Erna olhou para os dedos dos pés com uma cara mal-humorada. Os sapatos que saíam por baixo da bainha do vestido eram tão pequenos quanto os de uma boneca.

Bjorn, ainda deitado no banco, a observou atentamente. Por um longo tempo, ela ofegou enquanto corria para algum lugar com tanta pressa. Seu olhar, que passou pela fita que decorava a frente do vestido dela, e em direção aos seus longos cabelos castanhos que balançavam ao longo dos seus passos, parou em seus lábios macios que estavam ligeiramente abertos. Naquele momento, ela de repente levantou a cabeça.

Erna, que estava olhando para Bjorn com os olhos arregalados de surpresa, de repente se levantou ereta com um grito tardio. O duque assistiu à cena fascinante com interesse, enquanto Lady Hardy agia como se tivesse conhecido um criminoso quando foi ela quem invadiu o esconderijo de outra pessoa.

“… … Desculpe, desculpe.”

Ela se desculpou apreensivamente com uma voz que mal saiu. As decorações de penas em seu chapéu, que tremulavam devido ao seu gesto de manter a cabeça baixa, o fizeram sorrir sem saber.

“Sinto muito. Sinto muito, Vossa Alteza.”

Erna, que repetidamente se desculpou enquanto se curvava, virou-se apressadamente e começou a correr para longe dele mais uma vez. Bjorn silenciosamente olhou para suas costas em fuga com um sorriso, e finalmente decidiu se sentar.

Ele achou Lady Hardy, que sempre fugia ao vê-lo, bem divertida. No entanto, ele também achou isso irritante ao mesmo tempo.

‘Por que diabos ela foge toda vez que me vê?’ 

“Eu fiz alguma coisa com ela?”

‘A rigor, eu é que deveria fugir com o sofrimento que tive todo esse tempo por causa dela.’

Ele olhou relutantemente para o tronco da árvore acima dele com um gemido, e finalmente decidiu se levantar do banco. Enquanto vestia o paletó que havia tirado e ajeitava a gravata que havia se soltado, ele percebeu que a risada que fluía de dentro ainda estava presente.

‘Ela veio a este canto remoto do jardim para desfrutar de um encontro secreto com seu amante?’

Bjorn abotoou novamente suas abotoaduras enquanto se lembrava do nome que Lady Hardy estava chamando há um tempo. Eles provavelmente prometeram um ao outro se encontrarem neste jardim. De repente, ele se lembrou daqueles idiotas que acreditaram que Lady Hardy era um inocente filhote de veado alguns dias atrás, e sentiu um pouco de pena daquele homem sortudo que ela planejava conhecer.

Ele começou a se afastar da sombra da árvore enquanto prestava suas condolências àqueles pobres homens. Foi então que ele notou algo no chão onde Lady Hardy estivera parada há um tempo.

Apertando os olhos, ele se aproximou lentamente do item desconhecido e o pegou. Era um lenço de renda branca com um bordado do nome dela.

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Gladys Hartford chegou perto do final da cerimônia de abertura, exatamente quando o discurso de felicitações do Diretor da Royal Academy of Arts dedicado aos artistas emergentes que ganharam o prêmio nesta exposição de arte havia terminado.

Os olhos dos convidados que se preparavam para aplaudir no final do discurso agora estavam todos focados em Gladys. O casal real e o príncipe herdeiro, que estavam sentados no topo da mesa, logo reconheceram a chegada da convidada tardia. Lady Hartford entrou silenciosamente na sala enquanto olhava ao redor embaraçosamente, e mesmo quando a maioria dos nobres estava aplaudindo tardiamente o diretor do Centro de Artes, seus olhos, no entanto, estavam direcionados à princesa.

Apesar de ser o centro das atenções, Gladys permaneceu calma enquanto seus olhos tremulavam de vez em quando. Sua postura enquanto ela caminhava lenta mas graciosamente no meio da multidão enquanto com um sorriso elegante mostrava claramente sua emoção imperturbável. Era um hábito que seu corpo lembrava mesmo sem se esforçar muito, pois ela viveu assim toda a sua vida como uma princesa a ponto de se tornar um hábito.

Os convidados assistiram à Princesa Gladys se curvando educadamente ao Rei Phillip com uma mistura de admiração e arrependimento. Com o discurso feito, todos estavam livres para passear pela exposição, mas ninguém havia saído do salão por causa do espetáculo emocionante que estava acontecendo no momento.

“A beleza da Princesa Gladys ainda é de tirar o fôlego, sem mencionar aquela figura elegante. Ouvi dizer que ela também visitou o castelo do Grão-Duque. Você não odiaria um marido assim que a fez fazer tudo isso?”

“Ainda assim, eles já foram um casal e também tiveram um filho entre eles. Quão fácil seria cortar o relacionamento deles completamente?”

“Sem um incidente tão trágico, a Princesa Gladys certamente teria se tornado uma Rainha tão grande quanto Sua Majestade. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu não conseguia entender o Grão-Duque. Por que diabos ele cometeu uma coisa tão horrenda com uma esposa como essa? Até mesmo seus direitos ao trono foram arrancados no final.”

Os sussurros baixos foram rapidamente trocados entre os convidados, suas vozes harmonizando com a música que a banda havia começado a tocar. Erna ficou em silêncio ao lado de uma palmeira em vaso no canto da sala, enquanto seu olhar se fixava no lugar onde os olhos do convidado estavam focados. A princesa, que ela conhecia pelas fotos nos jornais e revistas que Lisa lhe deu, era muito mais digna e bonita do que ela havia imaginado.

‘Como Sua Alteza pôde ter tido um caso com uma esposa dessas?’

Erna franziu a testa involuntariamente quando se lembrou do homem deitado no banco de pedra no jardim. Felizmente, as memórias desagradáveis ​​não duraram muito, pois o nome de sua amiga íntima veio à sua mente mais uma vez.

Paulo.

Era obviamente Pavel…

Ela correu atrás dele freneticamente, mas no final, ela só conseguiu ver as costas de seu querido amigo de quem ela sentia falta. Não havia como ela ter cometido um erro, já que ele era seu amigo há mais de 10 anos. Ela conseguia reconhecê-lo facilmente, mesmo quando só conseguia ver suas costas.

Erna levantou os olhos cautelosamente e olhou ao redor mais uma vez. Seu coração começou a disparar com a esperança de que talvez ela pudesse finalmente encontrar Pavel aqui, no entanto, não demorou muito para que essa excitação e esperança se transformassem em medo.

Em sua mente, ela não conseguia deixar de sentir que os olhos dos convidados estavam espiando-a. De repente, ela sentiu seu peito apertar com apreensão, dificultando sua respiração adequada. Erna apertou suas mãos trêmulas e ficou mais perto da palmeira que era mais alta do que ela, em uma tentativa de esconder sua pequena figura atrás das folhas da árvore.

‘Não há humanos aqui… Apenas animais e plantas…’

Ela pensou seriamente no conselho absurdo que a Condessa Meyer lhe dera. As jovens esbeltas se tornaram doninhas correndo na floresta, o velho cavalheiro com o rosto desleixado era um ganso bravo, e aquela mulher em um vestido verde escuro com uma fita vermelha brilhante era um teixo que dava frutos.

A imaginação absurda logo inesperadamente lhe trouxe uma sensação de estabilidade. Mesmo que seu corpo ainda estivesse tremendo e suando, ela conseguiu evitar a dor de não conseguir respirar devido ao pânico.

Finalmente capaz de respirar, mesmo que por um pouco, ela finalmente notou a comoção dentro da multidão de convidados. O príncipe Bjorn estava agora de pé na entrada do salão, e a princesa Gladys, que estava cumprimentando o príncipe herdeiro, também percebeu a presença do grão-duque logo depois.

O príncipe Bjorn parou por um momento e encarou a princesa Gladys com os olhos semicerrados, e entrou no salão logo depois. Erna se tornou parte dos espectadores, enquanto olhava para sua figura digna com a respiração suspensa.

“Um lobo.”

Olhando para o príncipe que atravessava o salão sem pressa, tal pensamento surgiu em sua mente inesperadamente.

“Ele certamente é um homem que me lembra aquela fera graciosa, eu acho.”

Um lindo e majestoso lobo branco, exatamente como aquele no brasão da Família Real do Dniester.

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Bjorn olhou para Gladys enquanto dava um passo lento para frente. Não foi difícil para ele descobrir qual era a situação atual e as intenções de sua ex-esposa. Parece que ele estava muito despreocupado, ele pensou que ela já tinha entendido o que ele queria depois da última conversa.

“Acho que ela ainda é muito óbvia e típica.”

Mesmo com o nervosismo aparente em seu rosto, Gladys ainda demonstrou esperança quando o viu de relance; tal situação o fez rir. Dizer que seu retorno a Lechen não era a vontade do Rei Lars parecia sincero, se ele fosse idiota o suficiente. Originalmente, ela era alguém tão pura que mentir era algo que ela não podia fazer. No entanto, aquela Princesa pura e inocente ensinou ao Grão-Duque certas verdades que eram mais desprezíveis e irresponsáveis ​​do que mentiras.

Examinando as expressões rígidas de seu pai, mãe e Leonid, Bjorn chegou ao meio do salão. A luz do sol entrava pelas janelas do chão ao teto e a luz ofuscante do lustre envolviam sua figura ereta e digna.

O relacionamento dela com a Princesa Hartford foi um acordo bastante justo para ambos, e eles terminaram de forma limpa e concisa.

Essa visão dele ainda não havia mudado, no entanto, era uma história diferente se Gladys quisesse começar um novo jogo. Ele não tinha intenção de se deixar sofrer, especialmente se a causa fosse a própria Gladys Hartford. De repente, uma certa moça chamou sua atenção.

O Grão-Duque desviou o olhar para Erna, que estava escondida ao lado de uma palmeira em vaso. Seus lábios, que estavam firmemente fechados em uma linha reta, curvaram-se suavemente quando ele se lembrou do lenço que estava dentro do seu bolso.

‘Um truque tão óbvio e chato’

A intenção daquela senhora era tão obviamente clara para ele. Vendo que ela era tão boa em cometer esquemas embaraçosos, parecia que essa Lady Hardy também era tão óbvia e típica quanto uma certa princesa que ele conhece bem.

‘Então, não há outra peça do jogo que seja tão vantajosa quanto ela.’

Finalmente chegando a uma conclusão clara internamente, Bjorn deu um passo sem hesitação. Ele se aproximou lentamente do lugar onde Gladys estava, quando de repente, ele se virou para outra direção, o que fez a multidão agitada entrar em comoção. Erna, percebendo que algo ruim aconteceria em breve, deu um passo para trás, mas o príncipe rapidamente estreitou a lacuna que ela havia criado sem sentido.

Não havia razão para ele hesitar se Lady Hardy era sua mão vencedora atual, tanto na aposta que ele fez com seus pares quanto no jogo que ele estava jogando com Gladys. Dê o que você pode dar e você receberá o que merece, era assim que o jogo funciona. Sem mencionar que ele também era alguém com quem outros poderiam fazer uma transação fácil e limpa.

Ficou acertado que o ponto de partida da aposta seria a exibição de hoje, e o dia da batalha final seria o dia da competição de remo.

Bjorn diminuiu a distância entre Erna com os últimos passos enquanto relembrava cuidadosamente o conteúdo da aposta que fizeram.

A competição de remo era realizada todo verão, no dia mais longo do ano; e durante esse dia, vários festivais eram realizados por toda Lechen para celebrar a estação quente. Não seria exagero dizer que era o ponto alto do verão para os socialites, era o maior e mais colorido evento celebrado naquela estação.

O destaque do Schwerin Summer Festival era a exibição de fogos de artifício no Rio Avit durante a noite do fim do verão. Sempre havia escassez de barcos na cidade durante o evento, graças aos vários jovens amantes que acreditavam no mito infantil de que ver os fogos de artifício em um barco juntos garante um relacionamento duradouro entre o casal.

Naquele dia especial, a pessoa que embarcou no barco com Erna se tornaria a vencedora da aposta. Ele achava que era um pouco babaca e essa visão ainda não era muito diferente até agora, ele admite, mas no final, Bjorn Dniester tinha que ganhar qualquer aposta da qual participasse.

Não era um mau negócio para ela também, pois seu prestígio aumentaria um pouco mais por causa do rumor de que ela era alguém que era cortejada por ele, o príncipe Bjorn. Não era isso que a cúmplice de Lady Hardy, a condessa Meyer, estava almejando em primeiro lugar? Se mais licitantes pulassem com um desejo ardente de ganhar sua mão em casamento, ela poderia conseguir um noivo que fosse muito melhor do que aquele velho conde moribundo.

“Aqui está, mocinha.”

Bjorn olhou para a pequena dama com olhos amigáveis, sua voz cheia de poder, como se quisesse que os outros convidados o ouvissem. De pé sob sua sombra, Erna não conseguiu evitar piscar seus grandes olhos redondos em confusão.

“Você deixou isso no jardim.”

Com a cabeça baixa e mantendo contato visual com Lady Hardy, ele deliberadamente estendeu o lenço que tirou lentamente.