O Príncipe Problemático - Capítulo 07

Capítulo 7

O processo apressado de “refinamento” de Erna, de uma garota rústica de aldeia para uma dama nobre, boa o suficiente para se encaixar na aristocracia da sociedade, chegou ao fim com a seleção do vestido que ela usaria na festa de apresentação formal no palácio real.

Brenda Hardy olhou para o vestido de Erna com olhar perspicaz. Embora a Condessa Meyer tenha seguido com precisão a tradição de selecionar branco puro para a debutante, a silhueta do vestido não combinava nem um pouco com o acordo de Brenda Hardy.

Você viu como o decote é profundo?

Era um evento apropriado, onde ela faria sua primeira aparição formal como filha do Visconde Hardy e ela iria aparecer mostrando metade dos ombros e seios na frente de todos?

“Tanto faz! Por que eu me importaria?”

Brenda Hardy murmurou com um suspiro e recostou-se na poltrona. Foi a Condessa Meyer quem sugeriu tal vestido. Em sua opinião honesta, usando um vestido puro, modesto e comum, Erna ficaria invisível na multidão de centenas de jovens garotas devidamente vestidas. Isso não estragaria seu objetivo final, que era conseguir um par lucrativo para vendê-la?

Ela já tem vinte anos! Se ela vestir um vestido adequado para uma debutante de quinze anos, isso seria mais degradante do que isso!

Com esse pensamento em mente, Brenda Hardy acalmou sua raiva e não refutou a escolha de Victoria Meyer.

Em toda primavera, as meninas das famílias nobres de Lechen que completavam quinze anos faziam sua estreia social na festa de apresentação. Embora algumas vezes algumas dessas meninas fossem atrasadas por cerca de um ano ou mais devido a razões pessoais, Erna poderia ser a primeira debutante que faria sua primeira aparição formal tão tarde.

E eles estavam pensando em apresentar uma desculpa ‘razoável’ para sua entrada tardia de que ela estava morando no campo até agora por causa de sua doença. Mas quem iria acreditar nisso! Então, se ela iria se destacar de qualquer maneira, eles poderiam muito bem usar isso como uma oportunidade dada.

O vestido branco neve com decote baixo, mangas bufantes que caíam levemente sobre o ombro e uma saia volumosa era definitivamente notável. A bainha de chiffon que era acolchoada na saia era levemente tingida com uma cor rosa claro. Aquele leve toque de rosa fez o vestido, que de outra forma poderia parecer simples, parecer uma flor recém-desabrochada!

No entanto, não era um vestido de debutante apropriado o suficiente para uma filha vinda de uma família humilde, não importa como você olhe para isso. Mas o Visconde Hardy, o pai ambicioso e venal o suficiente para até mesmo vender sua própria filha por dinheiro, não teve consideração por nenhuma crítica “inútil”!

Brenda Hardy endureceu o coração e tocou a campainha na mesa. Poucos segundos depois, uma empregada entrou junto com Lisa, a jovem empregada que servia Erna.

“Tenho um trabalho para você relacionado à Erna, pelo qual você precisa assumir a responsabilidade. Você consegue fazer isso?”

“Sim, senhora! Pode deixar comigo!” Lisa, escondendo seu nervosismo, respondeu em voz alta.

“Tudo bem! É bom ver uma atitude tão convincente.”

Brenda Hardy levantou-se lentamente com um sorriso sarcástico nos lábios e caminhou em direção à empregada.

“Vá e vista Erna com este vestido. Se você não trouxer aquela garota usando este traje antes do horário estimado de partida, você será dispensado!”

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Björn Denyster acordou bem mais cedo do que o normal, o que foi um incidente muito raro. Embora fosse meio-dia, longe do horário ideal para acordar, no caso dele deveria ser considerado como manhã cedo!

“Que surpresa agradável, Meu Príncipe! Graças a você, os servos da residência do Grão-Duque tiveram a sorte de evitar serem repreendidos por Sua Majestade, o Rei!”

A Sra. Fitz bajulou Björn, que tinha acabado de sair do banheiro, em um tom muito sincero, mas provocador. Seu rosto, que raramente demonstrava qualquer emoção, expôs uma sugestão de sorriso.

Björn lançou um sorriso impressionantemente bonito para ela, divertido, e entrou no provador, fazendo com que os criados, que estavam preparando suas roupas, parassem de trabalhar por um momento e abaixassem a cabeça em direção ao príncipe. Ele respondeu às suas educadas saudações com um leve aceno de cabeça. Aquele sorriso radiante havia desaparecido sem deixar vestígios nesse meio tempo.

Depois de vestir sua roupa interior, Björn ficou em frente ao espelho enquanto os atendentes começaram a se mover ao redor dele com partes de seu traje formal complicado e colorido nas mãos.

A luz quente do sol que espiava pela janela ficou mais brilhante e iluminou a pele afiada, porém charmosa, de Björn. Ele distraidamente olhou para a poeira dourada visível flutuando na luz com os olhos semicerrados.

O baile continuaria suavemente sem um obstáculo com ele não aparecendo de jeito nenhum. Björn estava bem ciente de que as ameaças de seu pai eram apenas meros blefes.

O muito admirado Rei Filipe III de Lechen, seu benevolente pai, não poderia fazer tal coisa como apontar uma espada para sua garganta! No entanto, ele decidiu comparecer. O custo de ter acesso a todos os luxos existentes e desfrutar de uma vida tranquila deve ser pago.

Como o príncipe problemático, Björn poderia facilmente escapar sem prestar atenção às responsabilidades esperadas dele. Mas ele sempre manteve o mínimo senso de responsabilidade. Era sua maneira de equilibrar a linha de vida adequada como membro da família real Denyster.

“Está feito, meu príncipe.” O atendente disse lentamente enquanto ajustava o último enfeite no traje do príncipe.

Björn se virou e teve um vislumbre de seu próprio reflexo impecável no espelho. Uma sugestão de sorriso satisfeito apareceu gentilmente puxando para cima os cantos daqueles lábios úmidos, então novamente desapareceu em um instante.

Uma carruagem requintada esperava o príncipe na varanda central da residência. Ele se aproximou da carruagem expondo alegria visível enquanto caminhava. Os rostos dos atendentes que seguiam atrás estavam cheios de admiração por seu príncipe e satisfação por terem conseguido depois de muito esforço.

“Teria sido melhor se você tivesse ido para a capital um dia antes, Meu Príncipe. Receio que você vá se atrasar para o baile, caso haja um bloqueio na estrada.” A Sra. Fitz, que tinha seguido todo o caminho até a carruagem, disse ansiosamente. A estrada para a capital estaria lotada com certeza por causa da festa.

“Não é uma má ideia!”

“Meu príncipe!”

“Devo fazer algo para que isso aconteça?” Sem dar à Sra. Fitz uma chance de responder, Björn sentou-se na carruagem. Ao contrário de sua atitude travessa, seus movimentos eram confiantes e elegantes, mas não supérfluos.

A carruagem que levava o Grão-Duque deixou o Palácio de Schwerin. Era uma tarde quente e tranquila. O cenário pitoresco em ambos os lados da estrada acalmou o olhar do príncipe e fluiu para trás conforme a carruagem avançava mais.

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“É sua culpa! É tudo por sua causa!”

Assim que o palácio real apareceu diante de seus olhos, Brenda Hardy gritou de raiva que não conseguiu mais conter.

“O quê? Você quer me culpar e dizer que sou responsável pelos acidentes de carruagem de outras pessoas?” O Visconde Hardy exalou em frustração e olhou para sua esposa com uma cara amarga.

“Você certamente é responsável o bastante por perder nossa casa aqui na capital por causa de sua dívida bancária! Se tivéssemos aquela residência, não teríamos entrado no palácio de uma forma tão feia no dia da festa real!”

O Visconde Hardy, que estava cansado da voz alta e constante da esposa, não conseguiu mais retrucar e costurou os lábios. No meio dessa comoção, Erna apenas sentou e olhou silenciosamente pela janela, embora não parecesse estar olhando para nada em particular. Seu rosto ainda meio atordoado não mostrava nenhum indício de vivacidade.

Schwerin era uma cidade adjacente à capital, Berna. A capital não era muito longe de Schwerin, mas sua chegada foi atrasada devido ao acidente.

Pela reação do casal Hardy, era óbvio que eles estavam muito ansiosos por causa da chegada tardia. Mas para Erna, nada do que estava acontecendo ao redor dela realmente importava, pois o lugar parecia um mundo distante.

Teria sido melhor se a estrada não tivesse aberto.

Erna olhou para o colo, escondendo os olhos cheios de lágrimas.

Entrando no palácio real usando um vestido tão vergonhoso!

Ela sentiu vontade de pular da carruagem. Assim que viu o vestido, ela recusou resolutamente. Mas Lisa, não conseguindo convencê-la, começou a chorar.

Ela implorou para que ela não voltasse para casa, e disse que seria expulsa se Erna não usasse esse vestido. Erna não pôde recusar e no final ainda usou aquele vestido que parecia totalmente vulgar aos seus olhos.

Embora ela tenha colocado o vestido para dar à inocente empregada uma saída, ela não podia ir ao baile se sentindo quase nua. Então, Erna encontrou um xale de renda para cobrir os ombros. Embora o Visconde não estivesse feliz com a filha cobrindo os ombros, felizmente ele não levantou muitas objeções.

“Você tem que executar bem o que aprendeu, garota. Você entendeu?” O Visconde Hardy insistiu mais uma vez enquanto a carruagem avançava em direção à grande entrada do palácio,

Executar o que ela aprendeu? O que ela aprendeu…?

Erna tentou remontar suas memórias. Mas sua mente perturbada, cheia de ansiedade e medo, não permitiu.

Enquanto isso, o palácio estava se aproximando cada vez mais. As duas mãos de Erna segurando o xale de renda enrolado em seus ombros tremiam visivelmente.

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“Viscondessa! Que diabos é isso?” A Condessa Meyer exclamou em aborrecimento quando viu a família Hardy finalmente subindo as escadas correndo.

O casal real já havia chegado, e a sessão de apresentação das jovens que estavam estreando também havia terminado!

“Acabou assim por causa de um acidente de carruagem. Estamos realmente atrasados?”

Victoria Meyer lançou um olhar malicioso para o Visconde que fez uma pergunta tão patética e desceu as escadas apressadamente.

“O que há com o xale?”

“Peço desculpas, madame. Não conseguimos persuadi-la do contrário.” Brenda Hardy rapidamente deu desculpas para esse ‘incidente’. A parte superior do corpo de Erna estava coberta com um xale, também cobrindo o propósito do lindo vestido. “Eu não teria conseguido puxar essa garota mal-educada na carruagem sem esse xale! Você não pode imaginar o quão insuportavelmente teimosa ela é!”

Dando desculpas esfarrapadas! A Condessa Meyer balançou a cabeça em total frustração. Então ela agarrou o pulso de Erna e apressadamente começou a subir as escadas puxando Erna com ela à força.  Ela não conseguia nem lidar com essa garotinha!

A incompetência de Brenda Hardy fez Victoria Meyer tremer de raiva e irritação.

“Condessa, me dê um pouco… um pouco de tempo!” Erna respirou pesadamente e implorou, mas a Condessa Meyer não vacilou.

“Ei! Senhorita Hardy! Até Sua Majestade o Rei já está aqui, quanto tempo mais você precisa?”

Ela sabia que era impossível se livrar da “ferrugem” dessa garota do interior em tão pouco tempo. Em vez disso, as chances eram maiores se o charme de uma garota inocente do interior fosse exibido.

“Anunciar.”

A Condessa Meyer deu ordens aos servos que guardavam a frente do salão de banquetes. A pesada, porém requintada porta gravada com o brasão do lobo branco, que simboliza a família real Denyster, abriu-se lentamente e luzes e ruídos ofuscantes jorraram.

“A Casa do Visconde Hardy chega!”

Seguindo a voz alta do servo, os olhos de todos os nobres que enchiam o espaçoso salão se concentraram neles ao mesmo tempo.

Naquele momento, Victoria Meyer percebeu que isso seria benéfico para eles.

Elas estavam paradas no meio do salão com todos os olhos fixos nelas. Aparecer na fila e ser apresentada como uma das muitas jovens nunca teria dado tanto destaque. A crise se transformou em uma oportunidade!

A Condessa Meyer trocou olhares rápidos com o Visconde Hardy, que os seguiu apressadamente. Ele deslizou suavemente o xale para longe de Erna, e ela congelou como uma estátua.

Erna percebeu o que estava acontecendo tarde demais. Ela lutou para segurar o xale desesperadamente, mas falhou.

“Vamos, Srta. Hardy.”

A Condessa Meyer empurrou as costas de Erna com toda a força.

A pedra preciosa natural não refinada que lhe foi entregue para polimento nesta estação foi jogada sem rumo na luz ofuscante para ser agarrada.

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Não consigo respirar! 

Era tudo o que Erna mal conseguia pensar. Ela estava parada ali em silêncio, ainda visivelmente chocada, sem saber o que fazer. Ela podia ouvir seu sangue correndo e seu coração batendo forte. Ele estava batendo tão alto que Erna não conseguia ouvir o sussurro suave ao redor e sua respiração ficou presa na garganta.

Respiração!

Erna lembrou a si mesma, então se recuperou rapidamente e levantou a cabeça para olhar ao redor onde estava.

O salão de baile incrivelmente espaçoso e esplêndido estava iluminado com uma luz deslumbrante. E a multidão de pessoas graciosamente vestidas, perfeitamente equivalentes ao salão, amplificava extremamente aquele esplendor.

Nem um minuto se passou. Mas para Erna, pareceu uma eternidade. Ela mal conseguiu segurar suas pernas trêmulas e deu um passo. Mas então ela enrijeceu no local novamente antes de seu segundo passo, porque de repente ela se lembrou de como ela estava quase nua parada na frente de todos aqueles olhos.

Erna agarrou seus ombros trêmulos e olhou ao redor como um gatinho ferido, como se estivesse procurando um abrigo atrás do qual pudesse se esconder. Mas tudo o que chamou sua atenção foram rostos desconhecidos e luzes estonteantes. Depois de um tempo, tudo começou a desaparecer de sua vista como uma pintura que foi borrada.

O que devo fazer?

Erna olhou ao redor mais uma vez, tremendo impotente como um cervo jogado na toca de um lobo selvagem.

Foi naquele momento que o grito do criado na porta silenciou todos os espectadores murmurantes. Ele estava anunciando a chegada de um novo hóspede.

“Grão-Duque, Sua Alteza o Príncipe Björn Denyster está entrando!”

Uma onda de espanto total causada por esse nome surpreendeu todo o salão de banquetes em um instante.