O Príncipe Problemático - Capítulo 01

Capítulo 1

Erna Hardi era uma boa criança, que eventualmente cresceu para ser uma boa dama. E agora logo chegou a hora de ela ser uma boa esposa. Sua resposta à longa carta que lhe enviaram foi inesperada. Em sua resposta, ele estava dando a ela uma chance de ser sua boa esposa.

“Bobagem.” Erna zombou enquanto jogava insensivelmente na mesa depois de ler e reler por tanto tempo. “Isso é ridículo!” Ela exclamou.

Erna pulou do assento e foi até a janela. Embora estivesse chovendo lá fora, o sol da primavera ainda estava deslumbrante, mesmo quando bloqueado pelas nuvens de tempestade.

Erna abriu a janela com um rangido, sentou-se no parapeito e abraçou os joelhos contra o peito. Desse ponto da mansão na Rua Baden, que estava convenientemente localizada em uma colina, ela podia ver toda a vila.

O olhar de Erna vagou lentamente pelo pomar que tinha flores de macieira em flor e desceu até o riacho, e então para a suave encosta coberta de prímulas amarelas,  antes de parar em uma cadeira solitária e desgastada pelo tempo do outro lado do jardim, sob um grande freixo.

O mundo não tem interesse na desgraça de uma pessoa.

Isso era óbvio, e foi esse fato que fez Erna se sentir amarga.

Mesmo que você perca seus entes queridos e corra o risco de ser expulso de sua cidade natal, o mundo continuaria a girar. Tão cheio de energia primaveril, ele permaneceria cruelmente belo. Como um mundo que cria tanta beleza pode ser tão cruel? O avô apenas riria e acrescentaria um comentário despreocupado, impregnado de cinismo: “Então, quão sortuda você é?”. Seu coração doeu com a lembrança dele.

“Lady Erna! Lady Erna!” Era a governanta, Sra. Greve, chamando-a do outro lado do corredor e assustando-a quase imediatamente de seus pensamentos.

Parecia que já era hora do almoço.

“Sim, sim! Desço logo!” ela gritou de volta, antes de sair apressadamente do parapeito da janela. Ela rapidamente enfiou as cartas sem sentido em uma gaveta, de qualquer jeito, para não ser vista por nenhum olhar curioso, e rapidamente ajustou sua aparência bagunçada.

“Estou bem.” Ela disse a si mesma. Para a sala de jantar no primeiro andar, Erna continuou resmungando para si mesma como se estivesse rezando.

“Está tudo bem, tudo vai ficar bem.”

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“Erna, você já conheceu um advogado?”

A Baronesa Baden, que estava discutindo sobre o clima de hoje em quebra-cabeças, chegou ao ponto principal quando chegou a hora de terminar sua refeição. Ela estava tentando manter uma atitude calma, mas seus olhos mostravam uma impaciência que não podia ser escondida.

“Não, vovó. Ainda não.” Erna respondeu apressadamente com um tom firme. “Vou me certificar de encontrá-lo antes do fim desta semana.”

A luz do sol que passava pela janela caiu sobre Erna, que estava sentada rigidamente ereta e ereta como uma dama deveria. Quão alto estava o batimento do seu coração? Ela podia sentir seus lábios rachados e sua boca seca. Seus dedos e suas pontas tremendo e se mexendo. Felizmente, se a Baronesa Baden notou, ela foi sem mais perguntas.

“Sim, isso é maravilhoso. Espero que você consiga encontrar um jeito.” Ela respondeu educadamente.

Um suspiro suave impregnou o ar da sala de jantar excessivamente silenciosa.

Erna levantou os olhos enquanto encarava as duas mãos em seu colo e olhou para a velha. Em menos de um mês, a Baronesa começou a parecer mais velha e fraca do que antes. Ela tinha acabado de perder o marido e teve que entregar todas as suas fortunas restantes para um parente que ela nem conhecia, tudo em apenas um dia.

Então como ela pode dizer a verdade?

Erna sentou-se com uma postura suficientemente ereta e engoliu mais do seu nervosismo. Ela apertou os lábios na promessa teimosa de nunca revelar a verdade.

Com toda a honestidade, porém, ela já se encontrou com um advogado antes. A resposta que veio não foi nada diferente do que Erna já sabia. A propriedade do Barão Baden, caso ele morresse sem um filho, seria passada para seu sobrinho.

Erna sabia desde o começo que tal lei absurda existia.

Foi perturbador e lamentável, mas se não há como mudar a lei, ela teve que inventar uma contramedida. Foi mais ou menos na época em que Erna tomou tal decisão que ela começou a aumentar seu trabalho aos poucos e começou a juntar dinheiro extra. Foi para que ela pudesse legitimamente recomprar esta casa, que um dia acabará na posse de outra pessoa.

No entanto, ela não esperava que esse “algum dia” chegasse tão rápido, e a quantia de dinheiro que ela conseguiu economizar ainda era absurdamente pequena.

“Sinto muito, mas essa sempre foi a lei de herança, Sra. Hardy. Não há mais nada que você possa fazer.”

Era apenas a resposta do advogado às suas perguntas, não importava o quanto ela implorasse para que ele a ajudasse a encontrar outra maneira de manter a casa e a propriedade do Barão Baden.

“Por enquanto, acho que seria melhor explicar a situação ao Sr. Baden e pedir misericórdia.”

Depois do péssimo conselho de despedida, ele colocou o cachimbo na boca novamente e voltou a fumar.

O advogado foi terrivelmente rude, para dizer o mínimo, mas Erna suportou. Não há muitos advogados que acolheriam ou mesmo entreteriam clientes que estão em uma situação financeira difícil e não conseguem pagar nem mesmo as taxas de consulta do advogado.

Naquela tarde, Erna escreveu uma carta para Thomas Baden.

Não importava o quanto ela pensasse sobre isso, era difícil encontrar uma solução melhor, além do conselho já dado pelo melhor advogado que ela conseguiu encontrar. E hoje, a resposta de Thomas Baden havia chegado, o que rapidamente transformou seu lampejo de esperança em desespero e raiva distantes.

“Vai ficar tudo bem, vovó. Não se preocupe tanto”, ela disse a ela, mentindo descaradamente só para tranquilizar a mulher mais velha.

Ela então se levantou da mesa e, e pegou seu avental para colocá-lo. Ela então começou a ajudar a Sra. Greve, que estava se aproximando dela lentamente, e ambas habilmente limparam a mesa.

“Eu não estou bem.” Ela pensou tristemente enquanto esfregava a louça, mas eventualmente se viu incapaz de negar a verdade que ela tanto tentava negar.

Não era exagero dizer que esta única mansão de campo era a única propriedade do Barão Baden, um aristocrata caído. No entanto, a casa logo se tornaria propriedade de Thomas Baden, o herdeiro legítimo e legítimo de todas as suas propriedades no momento em que ele faleceu.

E ela sabia, sem sombra de dúvida, que ele venderia aquela terra a qualquer momento.

Ela respirou fundo e optou por reprimir seu ressentimento crescente. As bolhas de sabão que ricocheteavam em sua esfregação áspera e raivosa deixavam pequenas manchas nas pontas de suas mangas arregaçadas e em seu avental.

Thomas Baden disse que entendia completamente os desejos de Erna. No entanto, ele também tinha que pensar sobre suas circunstâncias, e não podia se dar ao luxo de atrasar a alienação da mansão até a morte da Baronesa Baden.

Ela não se sentiria assim se tivesse apenas expressado sua recusa resoluta.

Depois de lavar a louça, Erna foi para o quintal com seu avental todo enrolado e amarrado nas mãos. Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela se sentava na cadeira do avô, que estava colocada sob o lindo freixo.

A resposta absurda continha um acordo oferecido por Thomas Baden. Ele havia oferecido que se ela concordasse em ser sua esposa, ele concordaria com quaisquer estipulações que ela tivesse anteriormente.

Sua visão da bela cena de primavera começou a ficar turva à sua frente enquanto seus olhos começaram a arder, mas Erna apenas piscou para conter as lágrimas que ameaçavam cair.

Ela simplesmente não queria chorar por causa daquela pessoa.

Nenhuma lágrima deve ser desperdiçada com uma pessoa que trata e encurrala seus parentes dessa maneira.

Ele a lembrava muito de seu pai. Outro homem que não consegue nem agir de acordo com sua idade.

“Pai,” Erna murmurou distraidamente. Era um título para uma pessoa que foi esquecida por um longo tempo, mas ela tinha certeza de que ele ainda estava por perto.

Sim, pai!

Seus olhos se arregalaram em uma compreensão repentina antes de Erna pular da cadeira! As cordas do avental caído tremulavam e flutuavam ao longo do grão do vento da primavera enquanto ele caía no chão.

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O barulho do lado de fora de suas janelas fechadas e cortinas grossas era tão alto que Bjorn ainda conseguia ouvi-los, mesmo quando tentava abafar seus sons com seu travesseiro. Os gritos e aplausos animados que começavam no rio que fluía próximo à residência do Grão-Duque se arrastavam cada vez mais alto para o quarto mal iluminado.

Ele tentou dormir novamente com a cabeça enterrada no travesseiro e na almofada, mas, infelizmente, acabou sucumbindo ao mundo desperto.

“Bastardos loucos cheios de energia.” Bjorn sussurrou e finalmente saiu da cama.

Quando ele finalmente abriu as cortinas que cobriam a janela oeste, viu um grupo de pessoas praticando remo do outro lado do rio.

Todo verão, o Rio Arbit, que flui da cidade para o mar, seria anfitrião de competições de remo entre a nobreza. Com o verão sendo longo demais para sobreviver apenas com festas e fofocas, o esforço para fazer qualquer outra coisa era praticamente tedioso, pois era emocionante.

No entanto, o problema está no fato de que o rio fica perto da residência do Grão-Duque. Da primavera, quando os treinos em larga escala sempre começam, ao verão, quando o jogo termina, era difícil escapar desse barulho terrível.

Encostado mal-humorado no parapeito da janela, Bjorn observou enquanto eles se sentavam repugnantemente excitados ao redor do barco apertado. Ele olhou fixamente para os garotos, fazendo buracos na parte de trás de suas cabeças alheias como se pudesse fazê-los ficar quietos se ele os encarasse com força suficiente.

Se eles não conseguem controlar sua energia transbordante, apenas façam sexo! Ele pensou incrédulo, ‘Pessoas loucas. ‘ Ele zombou de si mesmo.

Ele gostaria de pensar que o coito seria um hobby muito mais benéfico do que aquela competição inútil e suada.

Na pior das hipóteses, você acabaria com um filho. Mesmo assim, pelo menos eles fariam uma pequena contribuição para a ascensão do poder nacional devido ao aumento da população do reino. Claro, em sua vida pessoal, isso só se mostraria mais problemático, mas a tragédia dos idiotas que não conseguiam controlar isso estava muito além de seu controle ou cuidado.

Após tomar um gole da água morna que estava sobre a mesa, Bjorn se virou, antes de escovar seu cabelo bagunçado. Greg, o mordomo, imediatamente entrou em seu quarto e pegou seu robe antes de tocar a campainha.

“Peço desculpas, Vossa Alteza. Embora não tenhamos respondido ao pedido de uso do terreno privado do palácio, não podemos impedir que ele seja usado nas proximidades, especialmente com a permissão da Prefeitura de Schuber.” Greg o informou prontamente.

O sino na casa do Grão-Duque geralmente tocava ao meio-dia, o que significava que ele precisava se apressar com o resto das tarefas do dia. Então ele continuou.

“O número de equipes participantes também aumentou este ano, então pode ser mais caótico.”

Com isso, Bjorn riu sem alegria diante da perspectiva de ainda mais barulho do lado de fora de sua janela.

“De qualquer forma, Leonit Denyister venceria o campeonato, então por que esses nerds coloridos são tão apaixonados pelo que fazem?” Ele resmungou incrédulo para Greg.

“Você quer mudar seu quarto?” o mordomo perguntou após um momento de silêncio.

“Não. Está tudo bem.”

“Então prepararemos sua refeição em breve.”

“Leve para a sacada.” Bjorn ordenou bruscamente, “E coloque apenas frutas!” Ele gritou para o mordomo que se retirava rapidamente.

Após a breve conversa entre mestre e mordomo, Bjorn entrou no banheiro e ligou o chuveiro quente. Após tomar um longo banho, ele seguiu andando para fora e em direção à sua sacada, onde uma mesa já havia sido preparada e o esperava.

Bjorn bebeu um refrigerante de uísque gelado e olhou para a paisagem além de sua sacada. A água da grande fonte, que era apelidada de especialidade do Schuber Palace, estava jorrando águas cristalinas. As estátuas douradas adornando as laterais da fonte e a espuma esfarelada brilhavam no sol brilhante da primavera.

O olhar de Bjorn passou pela fonte ao longo da encosta da escadaria que conectava a residência do Grão-Duque e o jardim e alcançou o curso de água através do qual as águas fluíam. Mesmo ali, ainda havia um rugido de aplausos do Rio Arbit.

Ouvir os aplausos deles era uma prova de quão alto eles estavam falando.

“Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro chegou.” Greg anunciou obedientemente enquanto se aproximava no momento em que Bjorn tinha acabado de colocar o copo de gelo deixado na mesa.

Limpando a água restante dos dedos com um guardanapo, Bjorn assentiu secamente, antes de pegar uma maçã e dar uma mordida generosa. Pouco depois que o mordomo saiu, Leonit chegou, caminhando para seu quarto, antes de se jogar no assento em frente a ele.

A julgar pelo suor em sua testa e o rubor em suas bochechas, estava claro que ele tinha corrido todo o caminho até ali depois de praticar remo.

“Bem-vindo, príncipe herdeiro.” Ao contrário de sua postura lânguida de sentar com as pernas cruzadas, Bjorn cumprimentou seu irmão de forma bastante elegante e apropriada. Leonit balançou a cabeça, e Bjorn observou enquanto riachos de água pingavam das pontas de seu cabelo platinado.

Mesmo com Leonit ao lado dele, que o olhava todo espantado e excitado, Bjorn só conseguia olhar para baixo, para a grande fonte no jardim. Ele examinou tudo, mesmo quando a doçura irrompeu em sua boca da polpa crocante da maçã após uma grande mordida, e respirou o doce aroma floral no ar.

“Que negócio te traz aqui hoje?”

Os criados chegaram aos montes, trazendo e servindo o chá deles. Mas assim que eles saíram, Bjorn olhou para Leonit com os olhos semicerrados.

Schuber, onde fica o palácio do Grão-Duque, também era uma cidade turística onde muitos nobres de Lechen iam passar o verão.

Embora ainda fosse cedo, o príncipe herdeiro, apaixonado pela corte, mudou-se cedo para o Palácio Schuber e desempenhou um papel importante na interrupção da vida cotidiana do irmão.

Leonit só conseguiu suspirar desanimado diante da recepção fria do irmão. Ele ignorou de qualquer forma e colocou o jornal que trouxera na mesa em vez de responder.

Nas manchetes de um tabloide famoso, que eles sabiam que era mais especializado em fofocas sociais do que em notícias reais, havia uma foto gritante de Bjorn Denyister.

O COGUMELO VENENOSO REAL É CERTO?

Bjorn franziu o cenho diante das manchetes ridículas e rapidamente leu a primeira página de notícias sobre ele.

“Cogumelo venenoso?”, ele perguntou um tanto incrédulo, segurando o jornal como se isso fosse mudar o rótulo que eles tinham dele. Seu irmão, como a ameaça que ele era ultimamente, apenas deu de ombros com indiferença.

“Eu também não sei como eles inventaram isso”, Leonit respondeu, antes de colocar um pedaço de uva na boca. “No entanto, esse parecia ser o apelido mais recente do Grão-Duque.” Ele provocou e piscou para o irmão.

Cogumelo venenoso.

Isso era algo que eles chamavam de cogumelo bonito que parecia delicioso de comer, mas é aconselhado contra todas as probabilidades a nunca consumi-lo. Afinal, era venenoso.

Se você comer, você morre. Simples assim.

Bjorn olhou para trás lentamente e colocou o jornal de volta na mesa com um sorriso maroto nos lábios. Ainda assim, ele não pode estar muito bravo, ele supôs. Eles até usaram uma boa foto dele, então o artigo não era tão ruim. Ousado ele diz, louvável até.

“Ah,” Leonit imediatamente interrompeu, antes de avaliar a expressão de Bjorn enquanto ele contava outra notícia diária sobre a cidade, “Dizem que Gladys está de volta a Lechen.”

Feliz.

Com um único nome, o sorriso presunçoso nos lábios de Bjorn foi imediatamente apagado e logo substituído por uma carranca profunda.

Havia outro artigo no tabloide, e agora que ele estava lendo corretamente, continha notícias bastante detalhadas sobre Gladys Hartford, a Princesa de Lars, que decidiu passar o verão em Lechen.

Gladys era uma linda princesa que já foi amada por todos os Lechen. Mas agora era saudada como o retorno da infeliz mulher que foi traída pelo marido e abandonada, mesmo depois de perder o filho.

De fato, era uma fofoca que os nobres ficariam ansiosos para ouvir. Especialmente porque seu marido, que já foi nomeado Príncipe Herdeiro, agora era apelidado pelo público em geral como um cogumelo venenoso .

O silêncio reinou entre os irmãos por um tempo, antes que Leonit decidisse finalmente bisbilhotar.

“O que você vai fazer, Bjorn?”

“Bem,” Bjorn suspirou, parecendo todo sério e contemplativo, o que era incomum para ele o suficiente para fazer Leonit rir.

Bjorn mordeu mais a maçã e limpou o suco que escorria com os dedos enquanto se apoiava profundamente no encosto da cadeira. Seus olhos estavam desprovidos de quaisquer emoções ou pensamentos que ele tivesse sobre as notícias recentes.

Ele sempre foi calmo.

A primavera já chegou, não é mesmo?

Que boa estação para um cogumelo venenoso crescer.