Chore ou melhor ainda implore - Capítulo 28

“Respeito sua decisão, mas não posso deixar de me sentir decepcionado.”

O Coronel Farrell, o oficial comandante das Forças Militares, olhou para Matthias com um leve sorriso. Matthias permaneceu imóvel. Seu semblante era bem amplo.

“Sinto que estou perdendo um oficial capaz. Bem, seria uma perda maior para este Império se o Duque Herhardt continuasse servindo no exército com suas competências. No entanto, falando do ponto de vista de um soldado, estou um pouco chateado.”

Ele disse. O sentimento de decepção e perda em seus olhos era sincero, dado que eles estavam em um relacionamento militar formal como superior e subordinado.

O capitão Herhardt, seu subordinado de maior confiança, que deveria permanecer no serviço por mais um ano, inesperadamente mudou de ideia. Imagine sua surpresa quando um papel foi entregue em sua mesa. Em vez do documento para estender seu período de serviço, uma carta de demissão foi enviada a ele. Era seu desejo que Matthias ficasse, mas o coronel Farrell não tinha motivos para detê-lo, já que os motivos de seu apelo, conforme declarado na carta, não eram ninguém menos que sua avó, a duquesa de Herhardt.

“Obrigado por todo esse tempo.”

Matthias agradeceu educadamente.

Ele sempre demonstrou o devido respeito por seus superiores, embora o Duque de Herhardt fosse um nobre de posição consideravelmente mais alta com base no status social.
Sua atitude era marcadamente diferente daquela de outros oficiais aristocráticos, que frequentemente eram incapazes de diferenciar entre assuntos públicos e privados.

O Coronel Farrell admirava Matthias por isso.

Em segundo lugar, se considerarmos seu serviço meritório ao império, sua primeira tarefa ao selecionar a linha de frente, uma área problemática do posto avançado, foi digna de nota.

“Não deixe de me visitar quando vier a Ratz.”

Matthias ficou mais do que feliz em atender ao pedido do coronel de um aperto de mão de despedida.

“Sim, Coronel.”

Ele apertou a mão de seu superior com firmeza e saiu pela porta do escritório do coronel, tendo sido totalmente liberado de suas funções.

A explosão do sol da primavera atravessava um céu azul claro, dando boas-vindas aos seus passos quando ele saiu para a rua.

Matthias entrou no carro e dirigiu em direção ao centro de Ratz. Ele teve que ir a vários lugares para se encontrar com alguns de seus outros superiores. Foi só depois disso que as atividades de despedida de sua aposentadoria, que estavam acontecendo há vários dias, finalmente chegaram ao fim.

Quando ele estava prestes a caminhar até seu veículo que o esperava, algo passou e o fez parar. Matthias virou os olhos para o fim da rua do outro lado da rua. Lá, apareceu em sua visão uma figura que ele costumava conhecer.

Leila.

Uma mulher que parecia ser ninguém menos que Leyla Lewellin caminhava tranquilamente pela rua ao longo do calçadão no centro da cidade.

“Mestre.”

O motorista se aproximou dele enquanto ele estava parado e não entrou no carro.

“Volte primeiro.”

Matthias ordenou-lhe, mantendo o olhar fixo no lado oposto da estrada.

‘É Leyla. De jeito nenhum, ela não pode estar aqui.’

Imediatamente, com passos largos, ele atravessou a rua.

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O museu que ela visitou era enorme.

Leyla olhou ao redor com espanto para o magnífico edifício do Museu de História Natural do Império Berg, da mesma forma que fez no primeiro dia em que pisou naquele lugar.

No dia seguinte à chegada à cidade de Ratz, Kyle levou Leyla em sua primeira visita a este lugar. O Museu de História da Arte e o Museu de História Natural, que ficavam do outro lado da rua, um em frente ao outro, e eram considerados lugares de maior orgulho de Ratz.

Leyla tinha se acostumado à grandeza da cidade de Carlsbar, que tinha a reputação de ser equivalente ao esplendor da capital. Mas ela permaneceu tão hipnotizada pelas maravilhas arquitetônicas que se alinhavam nas ruas de Ratz toda vez que ela passava por elas.

As meninas da escola dela que visitavam a capital frequentemente elogiavam o quão bonito era o Museu de História da Arte. Ainda assim, Leyla escolheu sem hesitação o Museu de História Natural para ser nomeado o dono da arquitetura mais bonita.

Como Kyle descreveu, o museu era como um pedaço do céu na terra para ela. Tudo o que ela conseguia pensar era em quão vasto o museu era e quão impossível parecia ser para ela explorar cada canto do prédio em apenas um dia.

Leyla estava ansiosa para dedicar seu dia inteiro explorando este lugar o máximo possível. Ela também havia planejado esvaziar sua agenda no último dia para vir aqui mais uma vez antes de deixar Ratz City. Com sorte, ela seria capaz de ver toda a coleção do museu e cumprir sua missão.

Tendo finalmente se decidido, Leyla estava ansiosa para ir e entrou no saguão do museu com passos rápidos.

Literalmente, Kyle queria acompanhá-la hoje, mas Leyla rejeitou sua boa vontade. Ao contrário dela, que havia concluído seu exame no dia anterior, ele estava apenas começando seu exame amanhã de manhã.

Embora Kyle estivesse cheio de confiança em seu cérebro e tivesse estudado com antecedência, Leyla não queria trazê-lo aqui para passear apenas um dia antes do exame.

Antes de entrar no salão de exposições, Leyla mais uma vez checou sua roupa, certificando-se de que não havia um único fio de cabelo fora do lugar.

‘Sapatos confortáveis, verificado.’

‘Caderno e caneta, verificados.’

“Resistência máxima, estou pronto para ir.”

Depois de tirar um caderno e uma caneta da bolsa, Leyla entrou na galeria de observação, que ela não teve a chance de ver no primeiro dia de sua chegada.

***

Leyla Lewellin hoje parecia uma criança em um piquenique.

Matthias estava a uma distância segura, observando-a silenciosamente enquanto ela caminhava por várias galerias de exposição espaçosas sem um traço de cansaço devorá-la.

Matthias já estava convencido de que as costas da mulher que ele viu entrando no Museu de História Natural pertenciam a Leyla, então ele a seguiu silenciosamente, mantendo distância.

A curiosidade levou a melhor, deixando-o imaginando o que diabos ela estava fazendo.

Mas logo depois de ver o que ela estava fazendo, Matthias se dispôs a esperar e ficar de olho nela mais de perto.

Enquanto esperava, Matthias de repente ficou pensando no exame de admissão à faculdade que aconteceria na capital por volta dessa época. Vendo que ela tinha viajado para a capital para fazer o teste, Matthias concluiu que ela tinha decidido continuar seus estudos na faculdade. Assim como seu casamento com Kyle Etman.

Leyla estava parada em frente a uma vitrine de vidro contendo vários espécimes de plantas, anotando coisas diligentemente em seu caderno. Às vezes, seus lábios estavam tingidos com um sorriso, e seu rosto assumia um brilho alegre como se ela estivesse olhando para uma joia preciosa. Matthias tinha dificuldade em acreditar que uma mera amostra de planta pudesse provocar tal risada em seu rosto.

No final, Matthias decidiu persegui-la um pouco mais, mas não chegou mais perto, pois sabia que a alegria dela acabaria sempre que o visse.

Matthias cruzou as mãos atrás das costas e lentamente seguiu os passos dela no mesmo ritmo.

Ele não a via desde o verão passado, e Leyla não parecia ter mudado muito desde então. Mesmo assim, havia apenas uma ligeira mudança em sua aparência delicada de antes.

Seu rosto havia se tornado mais fino, sua expressão parecia mais gentil, e cada movimento de seu corpo parecia mais gracioso com o passar do tempo. Vestindo um vestido branco enfeitado com renda, Leyla parecia mais madura do que antes.

Depois de ficar ali por tempo suficiente, Leyla saiu da sala de exposição do herbário e parou abruptamente por um tempo em frente à passagem que levava à próxima galeria.

Matthias conseguiu descobrir o que havia despertado sua atenção.

A passagem que corria entre as duas salas de exposição foi evocada dessa forma e encarnada como um lugar celestial. Os galhos, pintados com matiz prateado, foram decorados com penas brancas e guirlandas penduradas como folhas.

Conforme a luz entrava pelo vidro da janela, os enfeites de cristal coloridos em forma de pássaros pendurados por todos os galhos refletiam seus raios. Eles criavam uma atmosfera de sonho aos olhos, reminiscente de um reino de conto de fadas, realçando ainda mais a beleza mágica do espaço.

“Poxa-.”

A admiração ingênua de Leyla chamou sua atenção.

Matthias não conseguia tirar um sorriso do rosto enquanto a observava correr com tanto abandono. Seu cabelo loiro ondulado e a bainha do vestido balançavam com ela enquanto ela corria animadamente para dentro da área como uma garotinha em um parquinho.

No meio daquela bela passagem, Leyla parou seus passos.

Ela estendeu a mão em direção aos galhos, mas as pontas dos dedos não conseguiram agarrar o enfeite em forma de pássaro.

Leyla ainda estava olhando para o teto com admiração, quando Matthias apareceu e foi direto para o lado dela.

Antes que ela tivesse a chance de perceber sua presença, Matthias já a agarrou pela cintura e levantou seu corpo do chão.

Leyla estremeceu de surpresa quando flutuou no ar. Ela virou a cabeça, e um pássaro de cristal, que antes estava além do seu alcance, agora estava bem na frente dos seus olhos.

Ela sentiu que podia voar como um pássaro na primavera e ir a qualquer lugar. Como se estivesse sonhando com os olhos abertos.

Foi um momento estranho, mas de tirar o fôlego.

Matthias a deixou cair no chão e agiu como se nada tivesse acontecido.

A bainha de seu vestido branco volumoso e bufante deslizava por suas panturrilhas e acariciava sua pele suavemente por dentro.

Leyla levantou a cabeça e escondeu a mão que havia tocado o pássaro de cristal atrás das costas.

Matthias tirou lentamente seu chapéu de oficial. Seus pares de olhos azuis, mais azuis que o céu no fim do verão, estavam fixos nela com uma vivacidade deslumbrante.

***

Abaixo da cúpula do museu havia um pequeno café que vendia refrescos onde os visitantes podiam descansar e reabastecer seus estômagos. Leyla e Kyle já tinham almoçado naquele lugar quando chegaram no primeiro dia de sua visita.

Matthias tomou a dianteira em ir até lá. Sabendo o significado, Leyla ficou parada, com uma carranca no rosto.

“Foi bom conhecê-lo, duque. Vou me despedir agora.”

Com suas palavras, Matthias se virou. Leyla se preparou, abaixou a cabeça em saudação e começou a andar para o outro lado.

“Lá.”

Ele comandou.

Ela se recusou a obedecer e deu mais alguns passos, mas no final não conseguiu escapar.

Matthias passou por ela e bloqueou seu caminho.

“O que você tem?”

Leyla olhou ao redor e perguntou bruscamente. Alguns passantes estreitaram os olhos, encarando-os com um pouco de espanto.

“Eu odeio isso.”

“O que?!”

“… Alguém como você, eu odeio.”

A atitude arrogante de Matthias de repente a deixou furiosa.

“Você não pode ser assim comigo.” Leyla apertou as alças da bolsa, que carregava sobre os ombros. Suas mãos tremendo nervosamente,

“Eu quero dizer…”

“Você quer fazer algo que não deveríamos fazer?”

Um sorriso provocou o canto de seus lábios enquanto ele afirmava isso em um tom um tanto sarcástico. Por um breve momento, uma onda enlouquecedora varreu o corpo de Leyla e franziu suas sobrancelhas em descrença.

“Não!”

Ambas as mãos dela começaram a tremer ferozmente depois que Matthias fez tais comentários ofensivos,

“Nunca!”

Uma forte sensação de calor queimou as bochechas de Leyla. Seu rosto ficou vermelho como fogo enquanto ela fervia de raiva. A humilhação que Matthias a empilhou pisou em seus dedos. Principalmente por causa do quão indiferente e arrogante ele era quando disse isso.

Depois de alguns momentos olhando ao redor, Matthias voltou seu olhar para ela.

“Quero comprar uma xícara de chá para um órfão que mora na minha propriedade que conheci por acaso enquanto estava na capital. O que há de errado em eu ser gentil?”

Sua atitude era consistentemente descarada, mesmo quando ele dizia algo desrespeitoso.

“Não há nada de errado nisso.”

Matthias falou friamente. Seu rosto perdeu o sorriso.

“Não é mesmo, Leyla?”

Terminando a pergunta que ele mesmo havia respondido, Matthias deslizou até o café.

Leyla soltou um suspiro longo e fraco enquanto olhava para as costas dele.

Embora ela não conhecesse muito bem o duque Herhard, ela agora sabia de um aspecto crucial sobre ele:

alcançando tudo o que desejava a qualquer custo. Quanto mais desafiador algo era para se obter, mais valioso era para se possuir.

Aquele homem sempre tinha que conseguir o que queria.

Desistindo, Leyla caminhou atrás do duque com passos pesados.

***

Eles estavam sentados um de frente para o outro.

Logo após o pedido de comida para viagem ser feito, o garçom trouxe duas xícaras de café fumegante para a mesa deles. A xícara de chá levantou uma nuvem de fumaça branca, que subiu no ar; tinha sido colocada entre as duas pessoas que pareciam estar em silêncio.

“Nunca pensei que te encontraria por coincidência em um lugar como este.”

Layla começou a conversa com alguma trepidação. Ela estava se sentindo estranha com o silêncio entre elas, então decidiu falar primeiro.

“No museu de história natural…você…”

“Não estou interessado.”

Matthias cortou as palavras dela e tomou um gole de café.

“Você já sabe, Leyla.”

Um sorriso irônico pendia no canto dos lábios dele. “Não tenho absolutamente nenhum interesse nesse tipo de coisa.”

“Então por que você…”

“Você já sabe que não é uma coincidência.”

“Não.”

Leyla respondeu reflexivamente. Seu corpo inteiro ficou tenso, e seu coração começou a bater em um funk azul. Ela preferiria ser uma órfã empobrecida que receberia pena dele. Ela não queria ser vista como ‘outra coisa’ por esse homem de forma alguma.

“Tudo o que sei é…”

O som da voz dela era uma pilha de nervos, e Leyla engoliu sua agitação por um momento.

“Tudo o que sei é que você me odeia.”

Leyla fechou os olhos como se estivesse tentando apagar as memórias horríveis do primeiro beijo que de repente lhe ocorreram. Mas não adiantou. Assim que piscou os olhos para ver, os olhos azuis de Matthias ainda estavam fixos nela, e essas memórias voltaram, ancorando-a ao pesadelo mais uma vez.

“Certo, eu odeio você.”

Matthias assentiu as palavras dela com facilidade. Um sorriso floresceu em seu rosto.

“Agora, eu te odeio terrivelmente, Leyla.”