Bastian - Capítulo 40

Capítulo 40 – Vamos nos esforçar para vencer desta vez

Odette espiou pela janela nervosamente enquanto o veículo descia mais para o interior da montanha. Mesmo sob o céu mais brilhante, o denso bosque de coníferas que os cercava emanava um ar agourento. Em forte contraste com o calor opressivo que eles deixaram para trás na base da montanha, uma brisa fresca assobiava através das árvores que perfuravam o céu, evocando um clima sobrenatural.

O silêncio da densa floresta os envolveu, quebrado apenas pelo zumbido medido do motor do carro. As palavras de Odette perfuraram o silêncio como uma adaga, infundidas com cautela e incerteza. “Temos o caminho certo?”, ela perguntou, as primeiras palavras a escapar de seus lábios desde a partida de Ardene.

Bastian manobrou a estrada curva com facilidade, seu olhar fixo em frente e seu queixo inclinado só um pouco. Odette não conseguiu deixar de ficar incomodada com sua atitude insensível, como se ela não fosse nada mais do que um inseto irritante, mesmo que não deixasse transparecer. Ela disse a si mesma: “Não pense nisso”, e seus olhos retornaram ao mundo além de sua janela.

“Será que existe uma vila nessa área?” Odette se perguntou. No entanto, ela estava cética e decidiu não fazer mais perguntas. De qualquer forma, falar com ele parecia totalmente inútil.

Num piscar de olhos, o temido fim de semana chegou, forçando-a a encarar o homem que ela desejava evitar. No entanto, havia um vislumbre de conforto no fato de que eles tinham sido convidados para a vila dos Demels na cidade vizinha. Este convite significava que eles não teriam que suportar a companhia um do outro por longos períodos de tempo. Com isso em mente, ela acreditava que poderia administrar a situação, desde que o homem cooperasse, e ela estava determinada a fazer sua parte.

Odette fechou o livro que tinha acabado de começar a ler com um suspiro silencioso. Ela desejou profundamente ter um servo com ela em vez de seu suposto marido. Infelizmente, Bastian insistiu em assumir o volante. Ele alegou que a família Demel tinha funcionários suficientes e não precisava de seu próprio veículo. Consequentemente, a empregada e o servo que estavam preparados para ir com eles foram deixados para trás.

O homem em questão tinha levado uma vida mais aristocrática do que qualquer outro aristocrata, mas possuía um comportamento surpreendentemente despretensioso e pragmático. Alguns ridicularizaram isso como um sinal de linhagem inferior, mas Odette via isso como uma característica altamente louvável. No entanto, seus sentimentos atuais em relação a ele não se alinhavam com essa perspectiva.

“Ahh…”

Odette soltou uma exclamação suave quando o carro deles emergiu do abraço sombrio da floresta de coníferas.

Bastian lançou um rápido olhar para sua esposa, que estava abaixando apressadamente a janela do carro, e agora estava olhando para a magnífica vila da família Demel com um olhar de encantamento arrebatador. A vila era famosa por sua vista de tirar o fôlego, e parecia que Odette, como muitas antes dela, estava completamente sob seu feitiço.

Bastian diminuiu a velocidade do carro enquanto desciam a estrada que levava à vila.

A superfície brilhante da água podia ser vislumbrada além das fileiras de bétulas. O bem mais valioso da vila era um lago que se formava quando as geleiras derretiam. As altas montanhas ao redor estavam completamente brancas devido à queda de neve anual, que não derretia nem em meados de julho.

As cores dos objetos aqui pareciam especialmente ricas e vibrantes, talvez como resultado do ar limpo. O verde fresco, o céu alto e azul e o sorriso caloroso no rosto da mulher fria, tudo se complementava.

O protesto de Odette tinha sido completamente absurdo a essa altura. Bastian soltou uma risada de seu ridículo. Parecia que suas objeções tinham derretido como cera de vela com o surgimento de uma única e deslumbrante vista.

Odette era uma mulher fantasiosa que frequentemente sorria com um ar de pura inocência, muito parecido com uma criança cujos olhos brilham com um senso de admiração e espanto, ansiosa para explorar e se maravilhar com o mundo ao seu redor. No entanto, como sempre, essa luz bruxuleante desapareceu assim que Bastian encontrou seus olhos.

Com os olhos tão arregalados e assustados quanto os de um coelho, Odette rapidamente desviou o olhar de Bastian. Nesse momento, o carro parou em frente à vila, onde os servos da família Demel já estavam esperando.

“Por favor, faça bem a sua parte hoje.” Ele disse com um tom sério e intimidador.

Enquanto se preparava para sair do carro, Bastian lembrou Odette de seu papel como sua esposa, repreendendo-a como se estivesse repreendendo uma criança imatura.

“Eu entendo,” Odette respondeu com uma pitada de desafio. “Eu farei o meu melhor para ser uma vencedora implacável. Mas antes de começarmos, eu tenho uma pergunta para você, Bastian.”

Apesar da resposta ríspida, Odette manteve uma fachada de formalidade educada, sem querer baixar a guarda.

“Vá em frente.”

“O conselho de vencer por qualquer meio necessário ainda é aplicável quando o oponente é você?” Odette perguntou, levantando suas garras metafóricas mais uma vez, embora soubesse que não seria de nenhuma utilidade. “Acho que terei que confiar em você para a resposta, já que não tenho permissão para pensar.”

Olhando para ela com uma expressão divertida e indulgente, Bastian riu de sua tentativa desajeitada de se afirmar como uma oponente igual, mais uma vez.

“Vamos fazer um esforço para vencer dessa vez. Pode ser divertido de verdade”, ele respondeu arrogantemente antes de sair do assento do motorista. Nesse momento, o Marquês e a Marquesa de Demel surgiram, sinalizando sua chegada.

Bastian deu um suspiro gentil e cortêsmente abriu a porta do passageiro, gesticulando para que Odette pegasse sua mão. Ela seguiu sua liderança, perceptiva e cooperativa como sempre.

“Vocês dois estão absolutamente deslumbrantes hoje! Como recém-casados, devo dizer!” A risada do Almirante Demel ecoou pelo ar quente de verão enquanto ele observava o casal.

Lançando um rápido olhar um para o outro, Odette e Bastian sorriram com genuína afeição, deleitando-se com o elogio do almirante.

O casal, recém-casados ​​há apenas um mês, parecia exatamente um par de noivos apaixonados. A aparência deles combinava perfeitamente com seus papéis, perdidos em um estado de sonho de amor e puro carinho.

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O jovem Conde fez uma entrada dramática como o último convidado a chegar à vila. Ele estava acompanhado somente por sua jovem filha, embalada nos braços de sua babá.

A marquesa Demel aproveitou a oportunidade para apresentar Odette ao conde, no momento em que seu marido Bastian tinha saído para caçar com os outros convidados. Os dois se encontraram em um momento que pareceu quase cinematográfico, cercados pela beleza exuberante dos arredores da vila.

Em uma voz que ressoava com eloquência, a Marquesa de Demel apresentou o Conde a Odette. “Posso lhe apresentar, o Conde Xanders. Um parente da nossa família e um distinto acadêmico que atualmente estuda botânica na Universidade de Ratz,” ela disse, gesticulando em direção ao jovem. Ela então se virou para a babá segurando a jovem filha, “E esta é a Sra. Klauswitz, a esposa do Capitão Klauswitz, um herói naval e o subordinado favorito do meu marido. Eles se casaram recentemente no mês passado.” Com um sorriso gracioso, ela reuniu os três, criando uma atmosfera de calor e camaradagem.

Com um sorriso gentil, o Conde Xanders cumprimentou Odette e a parabenizou por seu casamento recente. “ Maxime von Xanders. Sra. Klauswitz, parabéns pelo seu casamento.” Seu comportamento exalava inteligência e calor, fazendo-o parecer exatamente o cavalheiro erudito que ele era conhecido por ser.

“Odette Klauswitz. Obrigada, Conde.” Odette lhe deu uma saudação que era perfeitamente perfeita, apesar de ser um nome que ela não estava acostumada a ouvir com frequência.

A marquesa Demel guiou o conde Xanders até a mesa sob a pérgola, ela gesticulou para que ele se sentasse de frente para Odette. “Por aqui, Maxime,”

Somente quando a babá saiu do quarto com sua filha adormecida e entrou na mansão, o jovem estudioso voltou sua atenção para o chá e os lanches, ficando claramente visível o quanto ele amava e cuidava de sua filha.

Após um minuto de interrupção, a conversa em volta da mesa de chá naturalmente recomeçou. O Conde Xanders, a última pessoa a chegar ao evento social após uma longa ausência, serviu como personagem principal do tópico.

Odette ouviu atentamente a conversa animada ao redor da mesa enquanto bebia o chá delicadamente. Só quando o Conde Xanders mencionou seu recente retorno de uma viagem de pesquisa no exterior é que ela percebeu por que seu nome lhe era desconhecido nos círculos da alta sociedade da capital.

“Quando Maxime retornou a Berg, ele mal compareceu a reuniões sociais, o que levou a especulações de que ele poderia ter sido afligido por uma doença séria”, observou a marquesa Demel. O conde Xanders, quando confrontado pela marquesa, apenas balançou a cabeça com um sorriso tímido.

“Eu queria priorizar passar tempo com minha filha pequena, de quem estou longe há algum tempo. As crianças crescem tão rápido, veja bem. Esse momento não vai voltar, então cada dia é precioso e vale a pena.” Seu tom suave e comportamento gentil irradiavam conforto e facilidade, reminiscentes de uma tarde quente de verão, e seus olhos, expressões e movimentos sutis transmitiam o mesmo sentimento.

“O Conde Xanders tem um comportamento gentil e charmoso”, elogiou um dos convidados.

“Ele é um pai maravilhoso e dá um excelente exemplo para aqueles que negligenciam seus deveres familiares.” A Marquesa acrescentou.

Outro convidado sugeriu brincando: “Talvez devêssemos reunir todos os participantes da festa de caça e pedir ao Conde Xanders que lhes desse uma lição sobre paternidade”.

As orelhas do Conde Xanders começaram a corar levemente enquanto elogios começaram a inundar de todas as direções. Odette percebeu e seus lábios se curvaram em um sorriso suave. O homem, um botânico, exalava uma vibração que lembrava o assunto que ele estudava.

Odette abaixou a voz, curiosa sobre a esposa do Conde Xanders. “Mas a Condessa Xanders não está com ele, onde ela está?”

A esposa do tenente-coronel, sentada ao lado dela, lançou um olhar assustado e deu um tapa no braço de Odette. “Por favor, não mencione o nome da Condessa. Ela faleceu durante o parto, e foi uma grande perda para o Conde Xanders. Ele passou por muita dor e sofrimento porque amava profundamente sua esposa. Felizmente, ele está encontrando consolo na filha deles, que tem uma semelhança impressionante com a mãe.”

“Ah, entendo…” O semblante de Odette ficou nublado com o choque quando ela soube do trágico destino da Condessa Xanders. Ela ficou sem palavras, conseguindo apenas proferir uma breve resposta à esposa do tenente-coronel. Nesse momento, o grupo de caçadores retornou, seus passos barulhentos quebrando a paz da tarde de verão.

Com o cabelo desgrenhado e o suor molhando seus cachos platinados, Bastian chegou à mesa de chá. Ele abriu um sorriso encantador e estendeu a mão para Odette, que a pegou sem pestanejar, apesar do cheiro persistente de sangue animal e pólvora nele.

A marquesa Demel, uma anfitriã habilidosa, fez seu caminho para apresentar seus convidados com um sorriso brilhante. “Capitão Klauswitz e Conde Xanders, acredito que esta é a primeira vez que vocês dois se encontram?” ela perguntou.

Bastian Klauswitz estendeu a mão para um aperto de mão, apresentando-se após a apresentação da anfitriã. “Prazer em conhecê-lo. Sou Bastian Klauswitz.”

Embora fosse considerado inapropriado para uma pessoa de classe baixa iniciar um aperto de mão, o Conde Xanders não demonstrou sinais de ofensa. Ele parecia ser alguém que valorizava a sinceridade acima das formalidades. “É um prazer conhecer o herói que você vê nos jornais, Capitão Klauswitz.”

Bastian e o Conde Xanders trocaram gentilezas com um aperto de mão cordial, e o Conde expressou sua admiração pelos feitos heróicos que Bastian havia realizado, conforme relatado nos jornais. Os dois homens, que dificilmente se pareciam e pareciam ser de outra espécie, tinham a atenção de Odette com um olhar vazio.

Seu coração uma vez ansiou por um parceiro tão reconfortante quanto o abraço caloroso do sol, uma união tranquila semelhante a um riacho suave fluindo pacificamente. Um amor que floresce da amizade, criando um refúgio de conforto e consolo um para o outro. Mas o destino tinha outros planos, e ela se viu disfarçada de esposa de um homem que era o oposto de suas aspirações.

Os olhos de Odette se desviaram rapidamente, e ela sentiu uma sensação peculiar no peito. O sol estava se pondo atrás dos altos picos cobertos de neve, pintando o céu com tons de laranja e rosa.

Enquanto ela contemplava a paisagem de tirar o fôlego, percebeu que havia viajado uma grande distância para chegar ali.