Abaixo da fachada alegre da princesa sobrevivente - Capítulo 12

Enquanto ele gentilmente a acariciava, que estava aninhada em seus braços com os olhos fechados como uma criança, seu primo deu de ombros e murmurou: “Bem, todo mundo está tratando a princesa como uma praga.”

Uma praga, ele pensou, refletindo sobre a palavra enquanto estava sentado ali. Emmerich acrescentou em um tom exagerado e teatral, “Você acha que eles vão olhar nos seus olhos agora? Todos eles evitam contato visual com você, fazendo caretas lamentáveis ​​enquanto correm para longe.”

“Quieto”, respondeu Eirik.

“Os mais velhos abaixam a cabeça tão baixo de culpa. Como se pudessem ter impedido, sabendo que o rei pretendia mexer conosco desde o começo.”

“Chega. Contanto que quem quer que acolhamos beneficie a família, não importa.”

Eirik suspirou, acrescentando: “Trazê-la aqui significa que o rei nos deixará em paz por um tempo. Não há benefício maior do que isso agora. Era inevitável, mas ainda assim a melhor escolha.”

O rosto de Eirik estava cansado, fazendo Emmerich hesitar em pressionar mais. Finalmente, ele se levantou, seu tom deliberadamente leve e provocador. “Bem, então, jovem senhor, vou me despedir. Podemos conversar direito mais tarde.”

Eirik esboçou um leve sorriso e brincou: “Você não vai cumprimentar a jovem antes de ir?”

“Sim, sim. Vou me despedir, mocinha,” Emmerich disse com um floreio, acrescentando teatralmente. Eirik acenou para ele, claramente cansado.

***

Dois dias depois, a leitura de poesia foi realizada. As damas das casas nobres familiarizadas com a família Cladnier começaram a chegar uma a uma, incluindo a mãe e a filha da família Crispin. Embora todos fingissem o contrário, sua atenção foi inevitavelmente atraída para elas.

Depois que todos estavam sentados, Margravine Cladnier mandou o mordomo chamar Eirik. Ele deveria fazer uma breve aparição na estufa com Miesa para cumprimentar os convidados.

Esperando no gazebo do jardim, Eirik, ao receber a mensagem do mordomo, foi até a estufa com Miesa. Embora ele se preocupasse que ela pudesse ter um trauma persistente da última visita, Miesa riu enquanto se aproximavam da estufa. Eirik, ainda cauteloso, ajudou-a a entrar.

Assim que entraram, dezenas de olhares curiosos se fixaram neles. Ignorando a atenção, Margravine Cladnier se dirigiu a todos com uma voz gentil.

“Como vocês sabem, a princesa agora se tornou um membro querido da nossa família. Embora ela não possa ficar por muito tempo devido à sua saúde, queríamos que ela viesse e cumprimentasse a todos.”

Todos ofereceram seus parabéns a Eirik e Miesa, embora nem todos fossem genuínos. Até mesmo a Marquesa de Crispin estendeu seus cumprimentos com o devido decoro. A estufa manteve uma atmosfera tensa, mas civilizada, enquanto o evento prosseguia.

Nesse momento, Miesa, que estava se contorcendo desconfortavelmente, começou a se abaixar até o chão. Eirik rapidamente a pegou no colo, oferecendo um breve adeus.

“Minha esposa parece indisposta, então vamos nos despedir. Por favor, divirta-se.”

Embora Miesa se contorcesse em seus braços, Eirik ignorou a sensação de formigamento dos olhares em suas costas enquanto eles saíam da estufa.

No caminho de volta para a mansão, Miesa continuou apontando para o jardim, abrindo e fechando a boca como se tentasse dizer algo. Parecia que ela tinha gostado de sua última saída lá.

Rezando para que nenhum pássaro passasse voando, Eirik a colocou em um canto tranquilo do jardim. Miesa começou a explorar, tocando e examinando tudo.

“Você está se divertindo, querida?” Eirik perguntou.

Agachada no chão, Miesa puxou uma minhoca da terra, sorrindo enquanto ela se contorcia e se partia ao meio. Observando seu corpo magro tremer de tanto rir, Eirik não conseguiu deixar de sorrir.

“Estou feliz que você esteja se divertindo.”

Apesar de seu nascimento nobre, sua maior alegria parecia vir de brincar na terra. A julgar pelo comportamento das empregadas, estava claro que ela não tinha sido bem tratada no palácio real. Enquanto ele ficava de olho em qualquer pássaro, Eirik ponderou a situação de Miesa, o que o levou a refletir sobre sua própria vida.

Ele sentiu uma onda repentina de futilidade. Ambos eram meros peões em um tabuleiro de xadrez, movidos por causa do rei, de suas famílias e da honra vazia.

Seus pensamentos foram interrompidos.

“Posso falar com você?”

Virando-se, ele viu Rakane Crispin parada ali. Até os fios de seu cabelo pareciam exalar elegância, e ela se mantinha com a mesma postura impecável de sempre.

Eles trocaram breves cumprimentos pouco antes da cerimônia da vitória, quando ela ainda seria sua noiva.

Embora ele nunca tivesse sentido qualquer afeição pessoal ou mesmo necessidade por ela como uma dama da casa, ele havia se resignado à noção de uma vida inteira de fidelidade e lealdade a ela. Isso, ele acreditava, era o que um casamento deveria ser.

Eirik não conseguia entender o desconforto que se formava dentro dele. Seria o sentimento de ser um traidor, transferindo sua lealdade para outra pessoa? Ou talvez a culpa de conversar com outra mulher enquanto sua esposa, incapaz de entender, estava bem ao lado dele?

Rapidamente impedindo Miesa de colocar a minhoca na boca, Eirik respondeu: “Não é imprudente andar sozinha assim?”

“Não tenho muito tempo, então serei breve”, sussurrou Rakane, com o olhar fixo na criada real que se aproximava.

“Não tenha filhos”, ela disse calmamente antes de se virar novamente para a estufa, deixando Eirik com a arrepiante finalidade de suas palavras.

***

“Você deixou o lenço cair corretamente antes?”

“Sim.”

“E você entregou a mensagem ao jovem senhor de Cladnier?”

“Sim.”

“Bom.” Com uma careta, a Marquesa de Crispin murmurou, “Meu Deus, como ela se agarrou a ele como se fosse morrer sem ele. É nojento.”

“……”

“Ela é exatamente o tipo de garota que os homens gostam. Rosto bonito, sabe rir.”

Rakane olhou pela janela da carruagem. Sua mãe não parava de falar.

“Ela vai reclamar ou gastar em luxos? Ela não vai conseguir reclamar mesmo que ele tenha um filho lá fora. Homens dessa idade ficariam loucos por ela.”

Rakane não queria ouvir. Ela observou silenciosamente as sombras verdes projetadas pelas árvores do lado de fora da janela.

“Você está ouvindo? Uma mulher precisa ser paqueradora e concordar estupidamente com tudo o que o marido diz, pelo menos até que ela tenha um herdeiro.”

A mãe dela realmente fez isso pelo pai? Por que ela a forçou a fazer algo que ela não conseguia fazer sozinha? Mas Rakane se concentrou apenas em deixar as palavras repetidas fluírem por ela.

“Você precisa se estabelecer nessa família para que você e eu possamos finalmente receber o tratamento que merecemos. A família Crispin está em declínio.”

A tristeza de não ter um filho permanece por muito tempo. Em famílias nobres de funcionários públicos, é comum que as filhas herdem, mas Crispin é uma das famílias militares que formam a espinha dorsal da nação.

Rakane Crispin foi criada para ser a melhor companheira para um genro. Ela só aprendeu as virtudes necessárias de uma amante de família. Mas…

Rakane brincou silenciosamente com os calos dos dedos.

No dia seguinte, Eirik retornou à mansão e procurou por Miesa. Ela estava na sala de estar com sua mãe. Parecia natural que as criadas da princesa estivessem ausentes esses dias.

Quando Eirik entrou na sala de estar, Miesa estava sentada no chão, mastigando cartas de baralho. Sua mãe, que a estava divertindo, sorriu sem jeito.

“Ah… Eu tentei ensinar a ela jogos de cartas, mas não deu certo.”

“Obrigado pelos seus esforços. Posso levá-la agora?”

“Claro. Amanhã, planejo ensiná-la a tricotar.”

Enquanto ele pegava Miesa, que havia cuspido as cartas e se jogado no chão, Margravine Cladnier gesticulou para suas criadas que estavam ao lado da sala de estar.

“Por favor, deixe-nos.”

“Tem alguma coisa que você queira me dizer?”

Ao ver a expressão séria da mãe, Eirik percebeu que seria uma longa conversa. Ele sentou-se no sofá.

“É algo que nenhum de nós quer falar, mas precisa ser dito.”

“Sim.”

“Ontem, depois de ouvir o que Lady Crispin disse, lembrei-me de algo. Vocês dois estão usando contraceptivos?”

O rosto de Eirik raramente corava. Margravine Cladnier sussurrou em voz baixa: “Todos precisarão de tempo para se acostumar com Miesa. Por enquanto, é impossível.”

“Não tenho certeza do que você quer dizer.”

“Quando se está grávida, o corpo muda significativamente. Até mesmo pessoas comuns têm dificuldades durante a gravidez. Miesa, no entanto—”

Eirik balançou a cabeça, interrompendo-a. Ele sabia que sua mãe tinha se afeiçoado a Miesa nos últimos dias, mas não tinha percebido o quão longe os pensamentos dela tinham ido naquele curto espaço de tempo.

“Não. Não tenho intenção de fazê-la suportar a dor do parto sem entender o porquê. Não importa o que aconteça, como você pode pensar em mim desse jeito?”

“A condição de Miesa é mais uma doença mental. Não é tão ruim quanto pensamos a princípio. Ela pode melhorar ao longo dos anos… e parece que seu relacionamento é melhor do que o esperado.”

Ele ficou surpreso com as últimas palavras dela. Parecia que sua mãe estava insinuando que ele poderia ser tão movido pela luxúria que machucaria essa pobre mulher. Ele deixou sua posição clara.

“Podemos trazer uma criança adequada de uma família secundária para ser a herdeira. Discutir isso agora só vai despertar a suspeita do rei. Vamos falar sobre isso depois.”

“Mas-“

“É só até aqui que vou ouvir.”

Ele pegou Miesa e foi para o quarto deles.